あの日から、世界は滅亡への坂道を転がり落ちていた。



　空に浮かぶ赤い星は、日に日に大きさを増していた。



　それに呼応するかのように、世界の恐怖と不安が膨れ上がっていった。



　そしてそれは、次第に神羅カンパニーへの不満に変わっていった。



　この状況を打開するため、ハイデッカーとスカーレットは、アバランチを公開処刑すると世界に宣言した。



　この一連の混乱を引き起こした首謀者として。



　しかし、一味にはまんまと逃げられ恥を上塗ったばかりか、神羅への不満を増大させる散々な結果に終わった。





　世界は大きく動いていた。



　動き続けていた。



　だが、レノとヒロインの時間は、あの日、あの瞬間から止まっていた。










　瀕死のヒロインを抱き、レノは恐怖に震えていた。



　ヒロインの命が流れていくのを、はっきりと感じていたからだ。



　回復魔法をかけ続けても、止めることができない。



　ヒロインの命が止まる瞬間を遅らせているに過ぎなかった。





　周囲では、セフィロスやクラウドたちが何やらやりとりをしていたが、もうレノには関係なかった。





　ヒロインがいない世界など、もう必要ない。



　どうなろうと、最早関係ない。





　ヒロインの呼吸が、少なくなっていく。



　心臓の鼓動が、小さくなっていく。



「ダメだ…！ヒロイン、目ぇ覚ませ…」



　レノは、生まれて初めて祈った。



　神か、はたまた悪魔にか。



　ヒロインを救ってくれるなら、何でもいい。



　必要なら、喜んで自分の命を差し出してやる。



　だから――





「死ぬな、ヒロイン！」









――大丈夫。










　レノは、はっとして顔を上げた。



　しかし、そこには誰もいなかった。



　空耳か。



　何かに縋ろうとした弱い心が生んだ幻聴に違いない。



　レノは俯き、口元を歪ませた。



　その時、確かにヒロインの唇が動いた。



　ゆっくり『エアリス』と。



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