「来てくれたのね、レノ」










　耳に届いた心地よい声に、レノの心が震えた。





　その声を聞きたかったはずだった。



　無事な姿を見たいと思っていたはずだった。





　しかし、この再会が、素直な喜びをレノにもたらすはずはなかった。



　決断の時が、来た。





　もし、ヒロインが『ヒロイン』でないとしたら――





　いや、恐らくもうヒロインはいない。



　セフィロスに攫われ、何もなくこの場にいられるはずがないのだから。





「ヒロイン…」



　名前を呼ばれてヒロインが微笑んだ。



　そのヒロインの純粋な喜びの表情が、レノの心を締め付ける。



　ヒロインの生死の判断を背負ったプレッシャーのせいか、手の平に浮いた汗がロッドの握りを弱めた。



　レノは手の汗をスラックスで拭い、ロッドを握り直した。



　そして、ルードに向かって言った。



「先に行っててくれ」



「あぁ…」



　ルードは心得顔で頷き、レノ一人を残して先に進んでいった。





「ヒロインは、どうしたんだ？」



　レノが問うと、ヒロインが困惑したような表情を浮かべた。



「何を――」



　はぐらかすかのような笑いを浮かべ、ヒロインが言った。



　あくまで『ヒロイン』を装う姿が白々しい。



（やっぱり、ヒロインじゃない…）



　レノはロッドの先をヒロインに向けた。



「ジェノバ、なんだろ？」



　レノがそう言い放つと、ヒロインの顔から笑みが消えた。



「なぁんだ、気付いてたの」



　一転してつまらなそうな顔をして、ヒロインが言った。



「『ヒロインに殺された』って絶望しながら、死んでほしかったのに」



　ヒロインが大きな溜息をつくと同時に、その手にセフィロス同様の長刀が握られ、隠されていたヒロインの殺気が解放された。



　今まで誰かと対峙し、これほど恐怖を感じたことはない。



　殺すつもりでいかないと、こっちが殺される。



　レノは、ごくりと唾を飲んだ。



（ヒロイン…）



　レノはロッドを得意な形に構えた。



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