レノたちはゴールドソーサーを出て、陸路で最寄りの神羅軍基地に向かっていた。



　助手席に座ったレノは、タバコを火も付けずにくわえ、ぼんやり流れる景色を見ていた。



（ヒロインは、どうなるんだ？）



　社長直々の命令なら、実験室に送られることもないだろうが、今までのことを考えると、不安を拭いきれなかった。




　『帰る場所』が欲しいと言ったヒロイン。



　レノは、あの時ヒロインに言った通り、何年でも待つつもりでいる。



　しかし、ヒロインは帰ってこられるのだろうか。



　レノは、不吉な想像を振り払うように、激しく頭を振った。



　不吉な想像ばかりしてしまう自分が嫌になる。



　ヒロインは必ず帰ってくると、信じなければいけないのに。



（戻ってくるよな）



　レノは自分に言い聞かせるように小声で呟き、タバコに火を点けた。










　基地が近くなった頃、一本の通信が入った。



　レノは通信機に手を伸ばした。



「こちら、タークスのレノ」



『レノ？私…ヒロインです』



「「！？」」



　予想だにしなかった相手に、レノとルードは驚きのあまり言葉を失った。



　しかし、ヒロインはこちらの状況などお構いなしに話を続ける。



『古代種の神殿でセフィロスに襲われて、ツォンさんが怪我を――』



　止血はしたが治療は十分でないことと、現在地の座標を伝えた後、ヒロインが『私は大丈夫』と最後に付け加えた。



（本当に大丈夫なのか…？）



　レノは眉をひそめた。



　いつもヒロインは弱みを見せない。



　今回も強がって、痛みも怪我も隠そうとしているに違いない。



　レノはやれやれと溜息を吐いた。



「ヒロイン、すぐ行くから、無理するんじゃないぞ、と」



『うん…』



　プツッという音と同時に通信が切れた。



　レノは運転席のルードに言った。



「急ぎで頼むぞ、と」



「あぁ」



　ルードはアクセルを踏み込み、スピードを上げた。



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