セフィロスの刀の先端が、ヒロインの服の端に引っ掛かった。



（斬られる――）



　体勢を変えられる状況ではなかったヒロインは、斬られるのを覚悟した。



　しかし、血飛沫が上がったのは、ヒロインの身体ではなかった。



「浅かったか」



　ヒロインはツォンの方に視線を向けた。



　足元を血で染め、苦痛に顔を歪めたツォンが倒れた。



「ツォンさんっ！！」



　ヒロインは悲鳴混じりにツォンの名を呼ぶ。



　しかし、ツォンはぴくりとも動かない。



　ヒロインはツォンに駆け寄り、ケアルラを唱えた。



　ヒロインの手から生じた淡い光の帯は、ツォンの身体を包んでいく。



　ツォンから流れていた血が止まった。



「余計なことに力を割くな」



　セフィロスがヒロインの左腕を捻り上げた。



　途端に、光の帯も消える。



「放して！」



　無理な方向に捻られた腕がひどく痛む。



　しかし、ヒロインは痛みをこらえ、果敢にセフィロスを睨み付けた。



「無駄なことを…」



「いいから放して！」



　ヒロインは腕を捻られた状態のまま、ツォンの治療を続けた。



「他人より、自分のことを心配したらどうだ？」



　セフィロスが冷笑した。





　ぼきっ。





　自分の腕から聞こえた鈍い音。



　ヒロインは全身に走った痛みと同時に、自分の身に何が起こったかを理解した。



「っああぁ！！」



「――強情だな」



　セフィロスが、既に折れた場所とは別の箇所に手を掛けた。



「っ…放、して…！」



　今にも気を失いそうになりながら、ヒロインは決してセフィロスから目を離さなかった。



「――ふっ、まぁいい。この場は見逃してやろう。しかしヒロイン、私から逃げようなどと、二度と考えるな」



　北で待つ。



　そう言い残し、セフィロスは消えた。



「北へ――」



　痛みを通り越し、とうに感覚をなくした腕を押さえ、ヒロインは思い詰めた表情で呟いた。



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