レノたちがウータイでコルネオを追い掛けていた頃、ルーファウスは一人、本社ビル最上階の社長室にいた。



　窓際に立ち、眼下を見下ろす。



　そこに見えたのは、区画整理された人工の街だけだった。



　地上から遥かに離れたこの部屋からは、人など見えない。



　見えたところで、何を思うわけでもないのだが。



　結局、気休めになるようなものは何一つ見つからず、ルーファウスは物憂げに溜息をついた。





「失礼します」





　遠くから聞こえた生真面目そうな声で、ルーファウスは視線を室内に戻した。



「ツォンか――まぁ、掛けてくれ」



　ルーファウスはツォンに椅子を勧め、自身もその向かいに腰を下ろした。



「タークスに、仕事を頼みたい」



「どのような仕事ですか？」



　間髪入れずツォンに問われ、ルーファウスは迷いを捨てた。





「ヒロインを、拘束したい」





　ツォンの目が、大きく見開かれた。



　そのツォンの反応は当然だった。



　力ずくで拘束しないと言ったのは、他ならぬルーファウス自身だ。



　そして、それを突然翻したのだから、ツォンが驚くのも無理はない。



「――ロケット村で、ヒロインに会った」



　ルーファウスは、その時のことを事細かに話した。



　徐々にツォンの表情が厳しくなり、ルーファウスが話し終わると、大きな溜息をついた。



「ミッドガル・ハイウェイのときも驚いたが、ヒロインの魔力は桁外れだ。ブリザラで氷壁を作るなどという話は聞いたことがない」



「社長は、ヒロインをどうするおつもりですか？」



　ツォンが声を低くして言った。



　ツォンの懸念しているのは、ヒロインの処遇だ。


　ルーファウスはツォンの心配を掻き消すように、ふっと笑った。



「彼女に危害を加えるつもりはない。我々の脅威となる前に、手中に収めておきたいだけだ」



　約束の地を手に入れるために、不安要素は前もって取り除く。



「セフィロスが接触を図る前に、迅速にな」



「わかりました」



「頼んだぞ」



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