ガラガラと音を立て、店の入口の引き戸が開いた。



　凍り付いていた店内の空気が、わずかばかり緩んだ。





「…何でこんなところにいるんだ？」



　知っている声だった。



　レノは弾かれたように顔を上げ、入口に視線を向けた。



　まさか、来ているのだろうか。





　ヒロインが、ここに。





「クラウド！」



　イリーナが飛び掛かりそうな勢いで立ち上がった。



　そのせいで視界が一部遮られる。



　レノは逸る気持ちを抑え、わずかに身体の位置を変え、入口周辺を見回した。



　しかし、そこにヒロインの姿はなかった。



　レノは安堵と落胆を同時に感じながら、そこから視線を外した。



　ヒロインがいないなら、クラウドたちに用はない。



　レノはグラスを持ち上げ、残っていた酒を飲み干した。




「何でタークスが、ここにいるんだ？」



「そっちこそ、こんなところに何の用！？」



　レノが興味をなくした一方で、イリーナがクラウドと火花を散らしている。



　イリーナは、今が休暇中だということをすっかり失念しているようだ。



　レノとルードは、ほぼ同時に溜息をついた。




「――イリーナ、座れ」



　ルードの言葉に、イリーナは大きく目を見開いた。



「え…でも――」



「今は休暇中だぞ、と」



　二人で諭すと、イリーナは渋々席についた。



「――ふん。命拾いしたわね」



「お前らもな」



　クラウドも負けじと、イリーナの言葉を鼻で笑い飛ばした。



　それが更にイリーナの燃え盛る怒りに油を注ぐ。



　イリーナは顔を真っ赤にして、クラウドを睨んだ。



　しかし、クラウドはそれを歯牙にも掛けず、亀道楽を出て行った。



（余計なこと言いやがって…）



　イリーナを煽ったクラウドに対して、レノは舌打ちをした。



　怒りの矛先を失ったイリーナは、唇を真一文字に固く結んでいた。



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