「こりゃもうダメだな」



　機体に上がり、損傷箇所を点検していたシドが言った。



「ボートとしてなら使えるんじゃないか？」



「…勝手にしやがれ」



　クラウドの提案にシドが肩を竦めた。



「ごめんなさい、巻き込んでしまって」



　タイニー・ブロンコが壊れて落胆するシドに、ヒロインは頭を下げた。



「まぁいいってことよ。神羅の連中に使われるよりはマシだ。それに、気に入ったぜ！このご時世に神羅に逆らおうってんだからな。俺も付き合ってやるぜ」



　ヒロインはクラウドと顔を見合わせた。



「ルーファウスは『古代種の神殿』に行くとか言ってたな。もちろん、お前らも行くんだろ？」



　クラウドが眉を動かした。



「――わかった。ところで、場所はわかるのか？」



「いや。ま、その辺うろつきゃ見つかるだろ」



　そう言って豪快に笑うと、シドは機内に入っていった。



　皆に挨拶でもしに行ったのだろう。



　クラウドが大きな溜息をついた。





「『古代種の神殿』…か。闇雲に探すわけにもいかないし…」



　ヒロインは顔にまとわりつく濡れた髪を払った。



「あぁ、まずは陸地を探そう」



「はいはい！ここから一番近い陸地なら知ってるよ！」



　いつの間にか上がってきたユフィが太陽を背にし、左を指差した。



「こっから西に真っ直ぐ行ったとこさ」



「西？陸地なら、ロケット村の方が近いんじゃない？」



　ヒロインが首を傾げると、ユフィがチッチッと舌を鳴らし、指を振った。



「戻ったら神羅兵と鉢合わせじゃん！ゆっくり休むなら、西だね」



「確かに、一度ゆっくり休みたいわね」



　結局ロケット村も慌ただしく出発してしまい、ニブル山越えから今まで、ろくに休息も取れていない。



　ヒロインも身体に重くのしかかる疲労感を感じていた。



「ユフィの言うことも一理あるな…よし、西に向かおう」



「そうこなくっちゃ！」



　ユフィは指をパチンと鳴らすと、行き先を伝えに機内に戻って行った。



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