一旦街に出ると、さっきまで不機嫌だったのが嘘のように、ヒロインは目を輝かせていた。




　昨日はゆっくりと歩けなかったメインストリートを、ヒロインが忙しなく動き回る。




「ほら、あれ見て！可愛い～♪」



　街頭のワゴンで売られているキャラクターの絵柄が描かれているキャンディに歓声を上げたかと思えば、「素敵！」と感嘆しオープンカフェに誘われるように近づいていく。




　そんなことを幾度か繰り返した後、埒があかないと判断したレノは、ヒロインを引き摺るようにして目的の店まで連れていった。









「悪ぃ、待たせたな」



　見慣れた背の高い男を見付け、レノはやや遠くから声を掛けた。



　こちらに背を向けていたザックスが振り替えると、手を顔の前に上げて謝罪する。




　レノに気付いた途端、不機嫌そうにザックスが顔をしかめたが、ヒロインに気付くと目を丸くした。




「(新しい女？めちゃくちゃ可愛いじゃねーか！)」



　ザックスが近づいてきて耳打ちする。



「(いや、残念ながら同僚だぞ、と)」



　くそ、レノばっかモテやがって！と、悔しそうにしていたザックスだったが、レノの『ただの同僚』発言を聞いてにやっと笑う。




「(レノさんにも、落とせない女がいるとはねぇ)」



　心底嬉しそうにザックスが言ったので、レノは無言で肘鉄をお見舞いした。





　ザックスが痛がっているのを無視して、レノはヒロインに話し掛ける。




「で、このオニーサンは？」



　ザックスと話している間、ずっとヒロインと楽しげに話していた男性を軽く睨む。



　男性に対し、若干敵意を見せるレノに全く気付かず、ヒロインが男性を紹介する。



「新人ソルジャーさん。今日ソルジャー１stになったんだって」




　にこにこと楽しそうに話すヒロインに、複雑な思いを抱き、レノはふーんと素っ気ない返事をした。





　さらさらの金髪にソルジャー特有の不思議な色をした瞳、端正な顔立ち、すらっとし、細すぎずバランスのとれた身体。





　値踏みするように新人ソルジャーを見ていたレノは、まるで、お伽話に出てくる王子さまだな、と思った。



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