ヒロインは途中で購入した花束を片手に、ニブル山を登った。



　５年前、導かれるように進んだ道は、不思議と覚えている。



　あの時の自分を重ねながら、ヒロインは無言で歩を進めた。



　迷うこともなく、１時間ほどで目的の場所に辿り着いた。










「何も、残っていないのね」



　ヒロインがやってきたのは、白の研究所が建っていた場所。



　しかし、そこに研究所があったという痕跡は何一つ残っていなかった。



　きれいに更地に変えられている。



　そこに建造物があったことを知るためか、山肌に拓けたその空間が、ヒロインにはとても奇妙に映った。




「確かに、私たちはここにいたのに――」



　忌まわしい実験から生まれた狂気と悲劇。



　ここで、一人の女が生き残り、一人の男が死んだ。



　その証となるものは、もうない。



「こうやって、皆忘れられていくのね」





　ヒロインは研究所があった、その中心に立った。



　吹き荒ぶ風になぶられた髪がまとわりつく。



　ヒロインは空いている手で髪を払い、耳に掛けた。



「研究員…」



　ヒロインはしゃがみ、そこに手にしていた花束をそっと置いた。



「お別れを、言いに来たわ――」



　コスモキャニオンにいたときから決めていた。



　ニブルヘイムに立ち寄ることがあったなら、ここに来ようと。



「５年間逃げて、やっと向き合うことができた」



　研究員の死に対して。



　ヒロインは自嘲気味に笑った。



「遅すぎよね、本当」



　ヒロインは花束から手を放し、立ち上がった。



「もう忘れないわ。あなたが生きていたこと――あなたを好きだったこと」



　ヒロインはふわりと微笑んだ。



「さよなら――ありがとう、研究員」



　一段と強い風が吹き抜けた。



　ヒロインの置いた花束から、真っ白い花弁が舞い上がる。



　雪のようなそれは、風に乗ってニブル山を静かに降りていった。



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