「じっちゃん、ヒロインが目を覚ました！」



（じっちゃん…？）



　聞き慣れた声だが、彼はこんな言葉遣いではなかったはずだ。



　ヒロインは目を擦り、上半身を起こした。





「気が付いたかね」



　ヒロインの目の前にいたのは、レッド13と宙に浮かぶ玉に乗った老人だった。



「あなたは？」



「わしはブーゲンハーゲン。ここ、コスモキャニオンの長老じゃ」



「村の人が近くに倒れてたヒロインを見つけたんだ」



　すっかり幼くなったレッド13に、ヒロインは目を瞬いた。



「ヒロインさんはナナキを大人と勘違いしていたのじゃろ。ナナキの一族は長寿での。ナナキは人間で言えば16歳ぐらいじゃ」



「そう、なんですか」



　違和感があるのは否めなかったが、レッド13が「じっちゃん」と呼ぶ人が言うのだから間違いないのだろう。



「じっちゃん、オイラ、クラウドたちにヒロインのこと伝えてくる！」



　レッド13が階下に降り、ブーゲンハーゲンと二人になったヒロインは、ベッドから下りた。



「助けてくださってありがとうございました」



「いやいや、大したことではない。それより――」



　ブーゲンハーゲンが真っ直ぐヒロインを見つめる。



「少し心を休めなされ。幸いここはそれに適した土地じゃ。村の者と話すことで、見つかる答えもあろう」



　ブーゲンハーゲンの言葉に、ヒロインははっと目を見開いた。



　その温かな言葉だけでも、ヒロインは心が穏やかになるのを感じていた。



「ありがとうございます」



　深々と頭を下げたヒロインの耳に、騒々しい足音と声が聞こえてきた。



「ヒロイン！」



　一番に飛び込んできたのはユフィだった。



「よかった…いつものヒロインだ」



「ごめん。皆も――本当にごめんなさい」



「もう、ヒロインは謝ってばっかり」



　エアリスが苦笑する。



「お仲間が来たようじゃし、わしは戻るとするよ。クラウド、あと何人か連れてわしの部屋に来るといい」



　ブーゲンハーゲンはそれを言い残し、部屋を出ていった。



.