男たちが去っても、４人は動くことができなかった。



　バレットはヒロインたちに気付くこともなく、背中を丸め、俯いたままどこかへ向かった。



「何があったのかしら…」



　ヒロインの問いに、ティファが首を振った。



「わからない。バレット、あんまり自分の話はしなかったから…」



「とにかくさ、バレット追い掛けよう」



　ユフィに促され、４人は早足でバレットを追った。




　辿り着いた先はロープウェイ乗り場だった。



　クラウドとレッド13もいる。



　ヒロインたちに気付いたクラウドが無言で迎えた。



　ひどく重たい空気に、何かあったのだとヒロインは察した。



　恐らく、先程目にしたことが原因だろう。



　しかし、それをバレットに尋ねるのは憚られ、躊躇していると、バレット自ら語り出した。




　ここ、コレルが自分の故郷であること。


　魔晄炉建設を推進していたこと。


　４年前、コレル魔晄炉完成直後に起こった事故。


　その事故を村の所為にされ、村を神羅に焼かれたこと。


　それが原因で妻を亡くしたこと。



　想像していた以上に過酷なバレットの過去に、ヒロインは言葉を失った。



（皆…辛いもの、背負ってるんだ…）



　ヒロインは自分のことに精一杯で、励まされてばかりの自分の弱さを恥じた。



（私も、強くならなきゃ…これ以上、迷惑掛けられない）



　ヒロインは顔を伏せ、握り拳を作った。




「おーい、ゴールドソーサーに行くなら早く乗ってくれ」



　係員に振り返ったクラウドが、すぐに乗ると返事をした。



「ゴールドソーサー！」



　その横でユフィが歓喜の声を上げた。



　エアリスとティファもバレットに遠慮してか、あからさまには喜んでいなかったが、目を輝かせている。



　皆が嬉々としてロープウェイに乗り込んだ後、ヒロインはバレットに声を掛けた。



「ごめんなさい。私、バレットがそんなに重いもの抱え込んでるの知らなくて、迷惑ばかり――」



「俺は俺の思ったことを言ってるだけだ。迷惑だなんて思っちゃいねぇ」



　ぶっきらぼうな物言いだったが、ほんの少しいつものバレットらしい様子にヒロインはほっとした。



「ありがとう」



　一行を乗せたロープウェイが、ゴールドソーサーに向かって出発した。



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