運搬船がコスタ・デル・ソルに入港するよりひと足早く到着したレノたちは、ヘリコプターの準備をしていた。



　着陸前に受けた連絡によると、ルーファウス自身がセフィロスを追うらしい。



（物好きなことで）



　レノは日陰でタバコを吹かしながら、水平線に小さく浮かぶ運搬船を見ていた。



「レノ先輩！ちゃんと働いてくださいよ！」



　この暑いのにしっかりとスーツを着ているイリーナの顔には、汗が玉のように浮かんでいる。



「俺は日光に当たると死んじまうんだぞ、と」



　と、冗談で返すと、一秒後にはイリーナの眉は吊り上がっていた。



「いい加減にしてください！」



　暑さも相まってか、イリーナはいつも以上にピリピリしている。



　やれやれと、重い腰を上げたレノは、日向に一歩踏み出した。



　途端に刺すような日光が降り注ぐ。



　一瞬で身体中の水分が蒸発したような感覚になり、レノは踏み出した足を日陰に戻した。



「可愛い後輩のために頑張るつもりだったが…やっぱやめだぞ、と」



　イリーナが呆れたように溜息をついた。



　そして、ぷいっとそっぽを向くと、そのまま別の場所に走っていった。




　うるさい後輩がいなくなり、レノはほっとして、先程と同じ位置に座り込んだ。



「レノ」



　もう一人いたか。



　聞き慣れた上司の声に肩を竦めたレノは、仕方なく立ち上がった。



「はいはい、ちゃんと働きますよ」



　気が進まないながらも、日向に出てイリーナを追おうとしたレノをツォンが呼び止めた。



「レノ、ヒロインのことは忘れろ」



　レノはぴたっと足を止めた。



「これ以上は自分の身を危うくするぞ」



　何を言い出すかと思えば。



　レノはくるっと振り返って、真っ直ぐツォンの目を見た。



「それは、命令ですか？」



「忠告だ」



　ツォンの言葉に、レノはにっと笑った。



「じゃあ聞けません。ヒロインを二度と失いたくないんです」



　でも、肝には命じておきます。



　レノはそう言い残し、足早にその場を離れた。




「全く…」



　清々しいまでのレノの返答に、ツォンは困ったものだと苦笑した。



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