イリーナとツォンは先に店を出て、社長が乗るという運搬船の点検に向かった。



　それが終わってから指示を受ける予定になっているレノは、一人バーで酒を飲みながら寛いでいた。



　そのレノの耳に、ささやかなドアベルの音が届いた。



　チリリーン、と軽やかな音が新たな客の来訪を告げる。



　レノは軽く振り返り、ドア付近に目を向けた。




　入ってきたのは、青の制服を着た一般兵だった。



　レノは相手を確認すると、視線を戻した。









「おい」



　突然背後から聞こえた殺気混じりの声に、レノの身体がぴくっと反応した。



　同時にロッドにも手を伸ばす。



　仕事柄絡まれるのは慣れている。



「何か用か、と」



　話し掛けると同時に、グラスにかすかに映る相手の姿を確認した。



（さっきの、一般兵か？）



　ついに同じ会社の奴にまで恨みを買うようになったか。



　自分の素行の悪さは自覚しているが、まさかここまでとは。



　くだらないことを考えていると、一般兵がマスクをずらした。



「ヒロインはどこだ？」



　見知った相手の顔に、レノは目を丸くした。



「クラウド…はっ、まさか神羅兵に変装とはな」



　おどけた仕草で感心してみせるが、クラウドの眉根は寄せられたままだった。



　冗談の通じない奴。



　と、口の中で言葉を転がして、飲み込んだ。



「で、何の用だ？」



　レノはくるっと椅子を回転させ、クラウドに向き直った。



「ヒロインがまだ戻らない」



　レノは軽く眉を上げた。



　ヒロインをルーファウスの元に連れていってから、かれこれ２時間以上経っている。



　何かあったのだろうか。



　レノは手にしていたライターの蓋を親指で弾いて開けた。



　パチン、と独特の軽い音が静かなバーに響く。



　落ち着かない。



　人差し指で押して蓋を閉めると、ライターがまたパチンと音を立てた。



「エアリスから聞いた。お前が連れていったんだろ？ヒロインはどこだ？」



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