ヒロインは目を大きく見開き、息を飲んだ。



「どうした、ヒロイン？」



　ルーファウスが意地悪く笑う。




「どうして…」



「あの兵器にはカメラを搭載していてな。君が一撃で倒したところが映っていた」



　ヒロインの手に汗が浮かぶ。



「あれもジェノバの力か？」



　ルーファウスがにやりと笑った。



「宝条やセフィロスが、君を欲するわけがわかる」



　そこまで言われ、ヒロインはやっとルーファウスが自分を呼んだ理由を理解した。




「あなたも、私の力が目当てなのね」



「まぁ、そんなところだ」



　ルーファウスが可笑しそうに笑った。



　相変わらず核心に触らないルーファウスの返答にヒロインは苛立ち、眉を吊り上げた。



「一体――」



「約束の地を求める我々にとって、セフィロスは脅威だ。しかし、君が私たちの手中にあれば、その脅威も減らすことができる」



　ルーファウスの目が冷たい光を宿し始めたのを見、ヒロインは言葉を飲んだ。



「セフィロスが欲するほどの力だ。必ずそれは我々の力にもなる。どうだ、こちらに戻ってくる気はないか？」



　ヒロインは膝の上で拳を握った。



　戻れば、神羅ビルでのレノの行為が無駄になる。



　しかし、次断ればレノがどうなるか――




「悪い話ではないはずだ。レノと一緒にいられるのだからな」



　ヒロインは弾かれたように顔を上げた。



「私がレノをネタに脅すとでも思ったか？」



　ルーファウスが口元に笑みを浮かべる。



「私は親父とは違う。君には、進んで戻ってきてもらいたい」



　思いもかけなかったルーファウスの提案に、ヒロインの心は揺れた。



　しかし、それはクラウドたちの敵に回るということ。



　両天秤に掛けられたものは、あまりに重い。





「考え、させてください…」



「よい返事を期待している」













　途中までルーファウスに案内され、ヒロインは基地を出た。



「――っ！？」



　立ち止まった瞬間、視界が回った。



　振り回されるように地面に倒されたヒロインは、そのまま意識を手放した。



　最後に聞いたのは、高圧的な笑い声だった。



To be Countinued...


2007/07/06


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