「私が社長の所に行くこと、誰も知らないのよね」



　エレベーターの中、ヒロインが視線を下に向けたまま言った。



「いや。あいつに会ったから、ちょっと借りてくって言っておいた」



「エアリス？」



　ヒロインがやっと顔を上げた。



　レノは少しほっとして、口元に笑みを浮かべた。



「『ヒロイン泣かせたら、絶対に許さないから！』って言ってたぞ、と」



　似てはいないと自覚していたが、エアリスの口調を真似て言うと、ヒロインがぷっと吹き出した。



「レノ、それ全然似てない」



　お腹を抱えて笑うヒロインに対し、わざと口を尖らせてみせる。



「失礼な奴だな」



「だって…」



　目元に涙まで浮かべてヒロインが笑う。



　レノはそんなヒロインの様子を見ながら、ちくりと胸が痛んだ。




　自分が迎えに来たことでヒロインが傷ついたのではないか。



　一抹の不安が過る。




　あくまで自然を装うヒロインが逆に不自然に映る。




　いやに饒舌なのも、笑顔を絶やさないところも、全てが作られたもののような気がして、レノの心が鈍い音を立てて軋んだ。






「レノ」



　ヒロインの声で我に返り、レノは伏せていた目をヒロインに向けた。



「どうかしたか？」



「あ…ううん、何でもない」





「…そうか」



　何か切り出そうとして口を噤んだヒロインに、やはり何かあるとレノは確信する。



　しかし、表面上和やかな雰囲気を壊したくなかったので、レノは敢えて問いただすことはしなかった。



　ヒロインもそのまま黙りこくってしまい、話はそこで終わった。




　レノはヒロインを見ないように軽く背を向け、きつく拳を握った。




　今は、聞く時期ではない。



　そう自分に言い訳をして。



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