皆が起き出す前に目を覚ましたヒロインは、一人海岸を歩いていた。



　水こそ澄んでいたが、上を見ればそこにはミッドガルと同じ鉄製の空。



　忘れていたがよく知った圧迫感を覚え、ヒロインはそこから視線を外した。



　眼前に細長く広がる景色は、決して心癒されるものではなかったが、ヒロインは海岸に座り込んでそれを眺めた。





　波の音に耳を澄ましていたヒロインに、しばらくして人工的な音が降り注いできた。



　ヒロインは軽く顔をしかめ、上を仰ぎ見る。




「神羅の新しい社長が来てるんだってさ」



　気付けばユフィが隣に立って、ヒロインと同じように上を見ていた。



「厳戒体制で、エレベーターじゃ上に行けないらしいよ」



「社長が――」



　ヒロインの鼓動が早くなる。



　ジュノンで待つと言っていたツォン。



　しかし、上に行く手段はない。




　ヒロインは仕方ないと自分に言い聞かせた。



　上に行けなかったから、社長に会えなかった――と。




「ユフィ、戻ろ――」



　立ち上がって、振り返ったその先。





「ヒロイン」




　ヒロインは目を疑った。



　まさか、ここで会うなんて――






「レノ…」





「ヒロイン？」



　ユフィが怪訝そうに眉をひそめる。



　ヒロインはにっこり笑うと、ユフィにクラウドたちといるように促した。



「え、でも――」



　一人で大丈夫かと、ユフィの目が言う。



「あとで行くわ」







　ユフィが去ると、二人の間に重い沈黙が降りた。



　自然にしようとすればするほど、空気がぎこちなくなっていく。




　レノがここに来た理由は一つしかない。



　ついに逃げ場が、なくなった。




「あー、ヒロイン…」



　レノが困ったように頭を掻いた。



「社長の所、行くんだよね」



　ヒロインの発した一言で、レノが深い溜息をついた。



「あぁ」



　レノが進んでここまで来たのではないことはわかった。



　ヒロインはゆっくりとレノに近づいた。




「連れていって」



「…あぁ」




　互いに一度も目を合わせることなく、二人は上へ向かうエレベーターに乗り込んだ。



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