「ところで社長。これから俺はどうしたらいいんですか、と」



　ルーファウスに付き添い、軍施設内の幹部用の部屋まで来たレノだったが、任務はジュノンまでルーファウスに同行すること。



　先の予定がないレノは、困って頭を掻いた。



　ここまで来て、ミッドガルにとんぼ返りではやりきれない。



　いっそ他のメンバーに合流して――




　そんなレノの心を見透かしたように、ルーファウスが意地の悪い笑みを浮かべた。



「このまま帰れと言ったところで、素直に従う気はないのだろう？」



「…まぁ」



　バカ正直に答えてしまい、レノは頬を掻いた。



　ルーファウスが喉を鳴らして笑った。



「ククッ…お前のような男が一番信用できる」



　よく言えば、裏表がない。


　悪く言えば、バカ。



　誉められているのか貶されているのか判断しかね、レノは頭を掻いた。



「他のメンバーに合流して、セフィロスを追ってくれ」



「了解、と」



　とにもかくにもやっと外出許可が出たレノは、嬉々として部屋を後にしようとした。





「…レノ、一つ頼まれてくれないか」



　足を止めたレノは、ゆっくりと振り返った。



「何をですか？」



　顎に手を添え、考え込んでいる様子のルーファウスに、レノは先を促した。





「ヒロインを、ここに連れてきてくれ」



　ざわっとレノの周りの空気が動いた。



　己の耳をまず疑ったが、しかし確かにヒロインの名が鼓膜を震わせた。



　レノは腹の底から声を絞りだした。



「…何故、ですか？」




　レノとヒロインの関係を知らないはずはない。



　自分で逃がしたヒロインを自ら捕らえるなど、あまりに酷過ぎるのではないか。





　ヒロインが、また傷つく。




　レノは爪が食い込む程きつく、拳を握った。




「レノ。何も連行しろと言っているのではない。彼女と、話がしたいだけだ」



　それは、いつになく諭すような口調だったが、レノは拳に込めた力を緩めることはなかった。



「――了解」



　レノは短く答えただけで、部屋を出た。



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