ルードから大まかにミスリルマインでの出来事を聞き、レノは大きな溜息をついた。



　憂いた表情で、常に下を向いていたというヒロイン。



　自分に会えなくてがっかりしたと、そんな単純な話でもないようだ。




（また何か悩んでんのか？）




　自分の処遇については心配するなと言った。


　セフィロスがあれからヒロインに接触したという報告もない。




　他に思い当たる節もない。



　似合わずあれこれと考えたが答えは出ず、レノはイライラと髪を掻き毟った。



「あー、何で俺が留守番なんだ、と」



　思わず零してしまった愚痴が、ますます惨めな気持ちにさせる。



　レノは足を組み直し、ソファにふんぞり返った。







　トゥルル、トゥルル



　内線のコールがオフィスに響いた。



　レノは身体を起こし、面倒臭そうに受話器を取った。



「総務部調査課――」





　レノは電話の内容に目を大きく見開いた後、口元に笑みを浮かべた。



「――了解、と」



　新たに新調したロッドを手に、レノはオフィスを出た。














　数分後、レノは社長のルーファウスと共に、ヘリコプターでジュノンに向かっていた。



「あれほど俺を本社に閉じ込めたがっていたのに、どういった風の吹き回しですか？」



　レノは隣に座るルーファウスには視線を向けなかった。



　わざと拗ねたような口調でルーファウスの反応を伺う。



　それまでずっと腕を組み、目を閉じていたルーファウスがふっと笑った。



「結果的にそうなっただけだ」




　よく言う。



　レノは心の中で毒づき、口の端を歪めた。




「タークスには全幅の信頼を寄せている。他の誰よりもな」



　あからさまな世辞に、レノは皮肉な笑みで答えた。



「そりゃどうも」





　それから会話が弾むわけもなく、互いに腹に一物を抱えたまま、ヘリコプターはジュノンに到着した。



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