カームの夜は、ミッドガルと違って静かだった。



　煌々と輝くネオンもなければ、客引きをする騒がしい声もない。



　控えめな街灯の明かりだけの街は、今のヒロインにはちょうどよかった。




　ふらふらとあてもなく街を歩いていたヒロインの目に、パブの看板が映った。



　一人でお酒を飲んだことなどなかったが、ヒロインは誘われるようにパブに入った。





　店内も街同様に必要最低限の明かりが灯され、落ち着いた雰囲気を出していた。



　そう広くはない店だが席は埋まっており、皆が落ち着いた様子でグラスを傾ける。



　そのグラスの中で揺れる氷の立てる音が店のバックミュージックになっているほど、店内は静かだった。



　空いている席を探していたヒロインは、見慣れた金髪の男性の背中を見つけ、そちらに歩を進めた。



「マスター、ビールをお願い」



　その声でヒロインに気付き、クラウドが顔を上げた。



「もういいのか」



「ええ。迷惑、掛けたみたいね」



「いや」



　相変わらずのぶっきらぼうな物言いに、ヒロインはくすりと笑った。



　ちょうど会話が途切れたタイミングで、マスターがビールを供した。



「どうぞ」



　ヒロインは出されたビールのグラスを手に取ると、一息に呷る。



　そして、すぐにお代わりを注文した。



「驚いたな」



　気が付くと、クラウドが横で目を丸くしている。



　ヒロインはわけがわからず、首を傾げた。



「酒、強いのか？」



　やっとクラウドの言葉の意味を理解したヒロインは、苦笑いを浮かべた。



「んー、まぁね」



　タークス時代を思い出してみたが、確かにあまり酔っ払った記憶はない。



「昔はよく飲んでたの」



　遠くのどこでもない所に視線を向け、５年前に思いを馳せた。



　レノ、ザックスと他愛もない話をして、盛り上がって――



「もう戻れないのかな…」



「さぁな」



　クラウドが素っ気ない相槌を打つ。



「そう、ね」



　ヒロインはくすっと笑うと、ビールグラスに口を付けた。



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