かたん。



　普段なら気にも留めない小さな音に、ヒロインは過敏に反応した。



　顔を上げて、音のした方に視線を遣る。




　すると、椅子から立ち上がり、自身の腕時計に視線を落としていたツォンの姿が目に入った。



　そして、一度考え込むように目を瞑ったツォンが小さな溜息をついた。




「まだ時間があるな…ヒロイン、レノに会いたいか？」



　思いがけないツォンの提案に心臓が跳ねる。



「レノ、に…？」



　擦れた声でヒロインはツォンの言葉を復唱した。



　そうして耳に入った自分の言葉も疑わしい。



　ヒロインは胸に手を当てた。



　そこから忙しない鼓動がはっきりと伝わる。



「恐らく話はできないだろうが」



　そうツォンは言ったが、迷う必要はなかった。



「お願いします！レノに会わせてください」




　それは自分でも驚くほど幼い響きを帯びていて、ヒロインはぱっと口元に手を遣った。




　まだ、こんな汚れていない感情があるなんて思ってなかった。



　ヒロインはなんだか恥ずかしくなって、下を向いた。




　レノに会える。



　それだけでヒロインの気持ちは昂揚した。




　あんな形での再会だったが、ヒロインの中でレノの存在は大きい。




　ヒロインはまだ調子の戻らない身体に力を入れ、ツォンの後に続いた。






　薄暗い廊下。



　二人の足音だけが響く。



　ここで初めて、自分が神羅ビル内の特別ブロックにいることを知った。



　一般社員は入ることができない上、上級社員でも一部しか立ち入れないほど、厳重なセキュリティが施されている。




　神羅にとって抹殺対象の自分が何故VIP待遇なのか疑問を抱きながらも、ヒロインはその疑問を口にはしなかった。





　ヒロインのいた病室から左に出て、真っ直ぐ歩いた廊下の突き当たりでツォンが歩みを止め、振り返った。




「ここだ。――また後で来る」



　短くそれだけ言うと、ツォンはヒロインの横を通り過ぎていった。




　その背中を見送ってから、ヒロインは引き戸を開けた。



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