沈黙。




　物音一つしない静かな部屋。




　まるで世界から隔絶されたようで、居心地が悪い。





　何を話していいかわからず、ヒロインは下を向いたまま黙っていた。




　聞きたいことはたくさんある。



　レノのこと。



　７番街のこと。





　そして、クラウドたちのこと。




　しかし、雰囲気がそうさせてくれなかった。




　ツォンから感じる無言の圧力に、ヒロインは口を開くことすらできない。



　凍り付いたような空気のせいで、息をすることすら憚られた。








　しばらくして、外に目を遣ったままツォンが言った。



「レノは無事だ」



　その言葉に、ヒロインは弾かれたように顔を上げた。



　やっと一つ、心配していたことが消え、ヒロインの心も幾分軽くなる。




　胸に手を当て、ヒロインは長い息を吐き出した。




「ヒロイン、あのとき何をしたんだ？」



　冷酷な響きを帯びたツォンの声に、ヒロインはぎくりと身体を震わせた。



　初めて向けられたツォンの視線は、恐れと戸惑いが入り交じったものだった。



　いつも見守るようだった温かなものでは決してない。



　ヒロインは口をつぐんだ。





　あのとき何をしたか。





　その答えはヒロインの中にもない。




　ただ一つわかっていることがあるならば、あれは自身の意志で行ったことではないということ。





　そして。



　――力を貸してやろう





　あのとき確かに声を聞いた。



　昔に耳にしたことのある声音だったのは覚えている。



　しかし、どこで？




　簡単に見つからない答えに悩み、ヒロインは頭を振った。




「わかりません」



「そうか…」



　ツォンが溜息混じりに言った。



　さして感情の変化もないところを見ると、この答えをある程度予想していたようだ。



　ヒロインは自分から話をすることもできず、下を向いたまま、ツォンが次の言葉を紡ぐのを待った。



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