あれが空耳であればどんなによかっただろう――
















　レノの振り返った先には、あんなにも会いたいと願った人がいた。




「ヒロイン…？」



　ほっそりした身体も、長い艶やかな黒髪も、あの深い海色をした瞳も、声も。



　全てがあのときのままだった。



　懐かしさ、うれしさ、そして苦しさ。



　いろんな感情が巻き起こり、レノの喉を詰まらせる。






　会いたかった。







　ふと思い浮かんだ言葉だったが、それはレノが最もヒロインに伝えたかった言葉でもあった。






　しかし、佇むヒロインは悲しげに顔を曇らせ、胸の前でぎゅっと両手を握り締めていた。




「どうして…？」




　ヒロインの口から放たれたのは否定の言葉。




　再会の喜びには程遠い感情の籠もったそれは、レノの心を抉るように傷つけた。




　何も感じないと思っていた心は、ヒロインの言葉を受けて容易く揺れた。




　からからに干上がった喉に無理矢理唾を通し、レノはわざとらしく口元を歪めた。



　自分を保とうと、手に馴染んだロッドの柄をきつく握る。





「ヒロイン、下がってろ」




　金髪の男が大剣を構え、ヒロインを背に庇った。



　その行為がさらにレノを苛立たせる。



「お前に用はないぞ、と」



　レノは苛立ちを抑え、わざと男を挑発した。




　金髪の男――クラウドが剣を構える。




「クラウド！時間がないわ！」



　自ら拳を握り、構えた女性の声を合図に、クラウドが大剣を軽々と振り上げ、一気に間合いを詰めてくる。



　レノは余裕を持って躱し、逆にクラウドの背後に回り込んでロッドを振り上げた。



（取った――！）



　確かな手応えを感じ、思わず口の片端を持ち上げた。



　そこへ。




　ひゅっ！




　突然の小気味いい風切り音とともにレノに殺気が迫る。



　考えるより先に身体が動いた。



　手にしたロッドを逆手に持ち直すと、そのまま力任せに振って女の蹴りを弾いた。



　その反動を無駄なく利用し、レノは一度距離を開ける。



　しかし休む間もなく、次は大柄な男の腕から放たれた銃弾がレノを襲った。



「ちっ！」



　さすがに３人相手は分が悪いか。



　十分に距離を開け、レノは短く息を吐き出した。



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