「レノ…ザックス…ありがとう…‥」




　ヒロインはそう呟くと、レノの背に身体を預けて目を閉じた。










　次目覚めたときは、きっといつもと違う世界が広がっている――







　ヒロインはそう夢見ていた。














「――行かせない」







　地獄のような深い底から絞りだしたような声音に、ヒロインは身体を震わせた。



　それと同時に感じた足への枷。




　後ろに引っ張られたヒロインは、レノの背中から滑り落ちた。



　激しい痛みがヒロインを襲う。



「ヒロインっ！」



　異変に気付いたレノが振り返った。







「一緒に…死のう…‥」




　何時の間に近くに来ていたのか、研究員がしっかりとヒロインの足を捕らえていた。



　血走った目をした研究員の尋常ではない様子に、ヒロインはぞっとした。




「ヒロイン、手伸ばせ！」



　ずるずると後ろに引きずられながら、ヒロインが必死に手を伸ばした。



　レノもヒロインの手を掴もうとしたが、指先が触れただけで叶わなかった。


　あの身体のどこにそんな力が残っていたのか不思議なぐらい、研究員はヒロインを引きずり素早く後退していく。




　どんどん遠ざかる出口。



　レノの表情にも焦りの色が浮かんだ。





「危ない！」




　ヒロインの声が警告を発した。



　しかしそれは一瞬遅く、ひび割れた地面に足を取られたレノがバランスを崩した。



　ヒロインとの距離が広がる。




「ヒロイン！！」









　ヒロインが、笑った。








　瓦礫の降り注ぐ音が激しくなる。








　しかし、確かにレノはヒロインが「ありがとう」と言ったのを耳にした。





　瓦礫のカーテンは、完全に二人を遮った。








「ヒロイン！！」



　レノの悲鳴だけが虚しく響いた。



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