Usual Day



「ねぇ、ルード。何でレノあんな機嫌悪いの？」

　長距離用輸送機の中で、私は隣に座るルードに小声で聞いた。
　当のレノは少し離れた場所で、眉間にシワを寄せて目を閉じている。
　いつもなら近くで他愛ない会話をしているというのに、今日はあからさまに話しかけるなというオーラを出していた。

「…彼女の浮気が原因で別れたらしい」

「まぁ、よくある話だね。うちら出張多いし」

　そういう私も同じ経験をしている。
　それが3回続いてやっと、恋人なんていらないという結論に達した。
　仕事をしている時間は長いし、息抜きで恋人に会っても、仕事柄話せることは少ない。
　痛みも苦しみも、この仕事をしていない人とは共有できない。
　恋人がいても孤独、だったら必要ない。
　私はそういう結論に達したけれど、レノは違う。
　タークス以外に癒やしを求めている。
　それもわかる。
　殺伐とした世界で生きていれば、そんな世界にいない人を愛したい気持ちも生まれる。
　レノは寂しがり屋だから。
　本人は絶対に認めないけれど。

「仕方ない、慰めてやるか」

　私はベルト着用のサインが外れたのを見て、座席から立ち上がった。
　レノの隣に腰を下ろすと、小さな舌打ちが聞こえた。

「鬱陶しい、こっちくんな」

　レノの心の声を代弁すると、レノは眉間にしわを寄せた。
　その目は、わかっているなら来るなと言っている。
　レノが不機嫌な様子を見せるのは、私やルードに甘えているからだ。
　心を許しているから、本音を見せる。
　私はレノの恋人にはなれないけれど、頼れる同僚になることはできる。

「辛いことも口に出したら、案外軽くなるかもよ」

「お前、いっつもそればっか」

「でも、効いてるでしょ」

「まぁ、そうだな」

　レノの眉間のしわは取れ、わずかに口元に笑みが浮かんだ。

「で、今回は何で浮気発覚したの？」

「…サプライズで彼女んち行ったら、知らねえ男とヤッてたんだぞ、と」

　想像していた以上にヘヴィだった。
　思わず言葉に詰まる。

「お前、聞いた方が深刻な顔すんのやめろよ」

　レノは呆れたような顔をした後、ぷっと吹き出した。

「その顔見てたら、なんかどうでもよくなってきたぞ、と。ありがとな」

「…褒めてるの、それ」

「さぁな」

　なんだかすっきりとはしないが、レノが元気になったならいいか。

「なぁ、ヒロイン。今度は言葉じゃなくて身体で慰めてくれよ」

　いつものようにレノがニヤニヤと笑いながら軽口を叩く。
　だから、私もいつものように妖艶な笑みを浮かべてレノを誘う。

「今度じゃなくて、ここでもいいけど？」

「…お前たち、発情するなら俺のいないところでやれ」

　そして、いつものようにルードが突っ込む。
　私とレノは顔を見合わせ、声を上げて笑った。

「さて、一仕事といきますか！」

「残業はなしだぞ、と」

　私とレノ、ルードは拳を突き合わせ、着陸した輸送機から降りた。
　太陽は今日も眩しい。
　私は先を歩く二人の背中を見ながら、ずっとこんな日が続けばいいのにと願った。



.