ジュノンまでは軍の輸送機、ジュノンから現地までは軍用トラックに乗って移動した。どれも乗り心地が悪く、すでにヒロインの体調は最悪だった。
　しかし、最悪を超える最悪はこれからだ。今から、敵が占拠している建物に乗り込むというのだから。
　ヒロインは大きく深呼吸をした。
　頭の中で作業手順を反芻する。

（いつもやってることだし、大丈夫）

　突入の合図が出た。先頭は神羅軍、殿はレノ。ヒロインは両者に守られながら、サーバルームへと向かった。
　奇襲が功を奏したのか、敵と遭遇することはほとんどなく、サーバルームに着く頃には、ヒロインの緊張も少し解れていた。
　安全が確保できたと言うので、ヒロインはサーバールームに入った。一番最初に目に飛び込んできたのは、3台の大きなラックだった。ラックを開けて、中を確認する。いずれも、軍から提供された資料通りだった。
　すぐに作業に取り掛かろうと、コンソールに手を伸ばしたとき、すぐ近くでものすごい爆発音が轟いた。続いて、天井が揺れる。

「きゃあ！」

　一人悲鳴を上げてしまい、ヒロインはすぐ口を押さえた。

「大丈夫か？」

　すぐにレノが駆け寄ってくる。ヒロインは小さく頷いた。

「すみません…すぐ、作業にかかります」

　ヒロインはコンソールを立ち上げ、キーを打とうとして、自分の手がひどく震えているのに気づいた。一度拳を握り、大きく深呼吸。昔、新人の頃にやっていたルーティーンだった。

（大丈夫、できる）

　握った拳を緩めると、震えはやんでいた。
　改めてコンソールに向かったヒロインは、いつものように慣れた手付きでコマンドを入力していった。
　作業工程の半分が過ぎた頃、本部から通信が入った。インカムに、今日の本部責任者の女性の声が流れる。どうやら、ヒロイン宛の通信のようだった。

『ちょっと、まだかかるの？敵、すぐそこまで迫ってるけど？』

「予定より早く進捗していますが、まだかかります」

『ほんっと鈍臭い。早くしないと、みんな死ぬわよ？』

　作業を進めながら聞く嫌味ほど煩わしいものはない。しかも、生死がかかった状況では尚更だ。ぶつぶつと繰り返される小言に、ヒロインの堪忍袋の尾が切れた。

「うるっさい！素人は黙ってて！！文句あるなら自分でやったら！？」

　ヒロインはインカムを外すと、床に投げ捨てた。

「いやぁ…肝が座ってんな…」

　誰かがぼそりと呟いた。
　そして、誰かが吹き出した。

「ヒロイン、よく言ったぞ、と！」

　レノに肩を叩かれ、ヒロインははっと我に返った。

「あ…私、その…つい…」

　作戦行動中に本部に暴言を吐くなど、あってはならないことだが、サーバルーム内は笑いに包まれていた。

「あんたは気にすることねーよ。士気を下げるやつが悪い。胸がスカッとしたぜ」

　笑っているのは、部隊長だった。

「さあ、仕事終わらせて帰ろうぜ、ヒロイン」

　レノに促され、ヒロインは残りの作業に着手した。



　ヒロインの作業後、神羅軍が爆薬を設置し、無事サーバルームは破壊された。
　サーバルームにあまり敵が来なかったのは、前線部隊が頑張っていたからだと、あとから聞いた。

　ヒロインにとっての長い長い一日は、無事終わったのだった。



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