結局、眠れないまま一夜を明かしたヒロインは、目の下に隈を作ったまま、朝食の席についた。
　ルーファウスが眉をひそめたのが見えた。

「ひどい顔だな」

　ひどい言い草だと思ったが、口にはしなかった。
　使用人が部屋から出るのを待って、ヒロインは口を開いた。

「何人殺したの？」

　ルーファウスの手が一瞬だけ止まった。

「…先日の男を入れて6人だ。これで敵は一掃できた。安心していいぞ」

「どうして、そこまでしてくれるの…？私、何もできないのに」

　苦しくて苦しくてたまらない。声が詰まり、自然と涙が流れた。

「最初に言っただろう、償うと。お前は気に病まなくていい。死ぬべき人間が死んだだけだ」

　顔を上げた先には、穏やかに微笑むルーファウスがいた。

「何もできないと言ったが、手のかかる妹と過ごすのは意外と楽しくてな。日々のいい刺激になっている」

　ヒロインは乱暴に両手で涙を拭った。自然と顔には笑みが浮かんだ。

「そっか。兄さんの役に立ててるなら、私もうれしい」

　冗談以外でルーファウスを兄と呼んだことはなかったが、改めて呼んでみると意外としっくりときた。心のつかえが取れたおかげだろうか。
　安心したら、半日ぶりに食欲が戻ってきた。人生をやり直す手助けに感謝しながら、ヒロインはルーファウスと朝食をとった。



　ヒロインは午後から出社した。いつものように、何事もなく時間が過ぎていく。当たり前だった日常が続いていることに安堵し、ヒロインは業務をこなし、定時に仕事を上がった。

「お先に失礼します」

　会社を出たヒロインは、真っ直ぐ帰宅した。
　放置したままのピザをまず片付けなければならない。

　レノと一緒に食べようとしたことを思い出すと、ヒロインの心は暗く沈んだ。
　きっとレノは思ったことだろう。ヒロインのことを、まともに話すらできない女だと。
　仕事を始めて、少しは人見知りが改善されたと思っていたが、レノの前では全くダメだった。
　そして昨日、レノは知ったはずだ。自分が今までどんなことをしてきたかを。

（もう、会いたくないな…）

　きっと、軽蔑している。それが自分から望んだことではないとしても。
　過去に繋がる人物を全員殺したとしても、過去は変わらない。



「おつかれさん」

　帰宅したマンションのエントランスで待ち構える人物を見てすぐ、ヒロインは反転した。

「そりゃないだろ。さすがに傷つくぞ、と」

　レノの少し困ったような声が背中にぶつかり、ヒロインは足を止めて振り返った。

「…どうして、ここに？」

「ヒロインに会いたくなったからだぞ、と」

　自分は会いたくなかったとは言えず、ヒロインは下を向いて黙り込んだ。

「その顔、不意打ちで来て正解だったな。よし、飯行こうぜ」

　にやりと笑ったレノが強引にヒロインの手を取り、歩き出した。

「え！？」

　断る暇も、手を振りほどく暇もないまま、ヒロインはレノに連れられ、おしゃれなレストランに入った。



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