5分ほどで身支度を整えたヒロインは、レノとピザを招き入れた。

「散らかっていますが…」

　テーブルの上にあったものはベッドの下に押し込み、なんとか見た目だけは綺麗になった。

「なんかいろいろと悪かったな」

「事前にご連絡いただけると助かります…」

「ん？ヒロインがメールくれたんじゃないのか？」

「え？」

　何かがおかしい。

「…ちょっと、メール見せていただけますか？」

　レノがメールの画面を出してくれた。ヒロインはレノから携帯を受け取ると、差出人とメールの内容を確認した。

『先日のお礼をしたいので、うちに来ていただけませんか？』

　確かに送信元は自分のアドレスだが、メールの内容に心当たりがなかった。であれば、こんなことをするのは一人である。しびれを切らして、先手を打ったと思われる。

（これ、普通に犯罪でしょ…）

　ヒロインは軽くルーファウスに怒りを覚えたが、メールで連絡するのは思いつかなかったと、素直に関心もした。メールという手段を思いついていれば、こんなに悩まなくても済んだものを…。

「レノさん、すみません。あの人がご迷惑をおかけしたようで…」

「…社長か」

　レノが苦笑した。

「手の混んだイタズラだな」

　ヒロインの心がずきりと傷んだ。ルーファウスはヒロインを後押しするために、半分善意、半分悪意でやったのだろう。ただ、そのせいでレノに迷惑をかけたのも事実だった。
　そのせいでレノが怒っているのも、ルーファウスが悪く思われるのも辛い。きちんと誤解を解かなければと、ヒロインは一つ深呼吸して、レノの目を真っ直ぐに見て言った。

「すみません…！全部、私のせいなんです！私が、優柔不断でちゃんとできなかったから…ちょっとその、強引な手段を――だからあの人を責めないでもらえませんか？」

　レノはきょとんとしたあと、吹き出した。

「いや、全然怒ってないぞ、と。それより、『ちゃんとできなかった』ってのは？」

　ヒロインははっと我に返った。勢いでとんでもないことを言ってしまったようだ。
　レノはこちらをじっと見ている。きっと嘘や誤魔化しなど通用しない。正直に話さなければと思うが、対面は電話よりも難易度が高い。

（もう散々恥ずかしいところ見られてるし、今更少しぐらい！）

　ヒロインは覚悟を決めた。そう、もうどうにでもなれ、だ。

「先日のお礼に、お食事に誘おうとして…その、今に至るというか…」

　だんだん声が小さくなる。胸の前で握った手に爪が食い込む。その痛みが、逃げようとするヒロインを留まらせた。

「だから、今日は一緒にピザ食べませんか！？」

　緊張で倒れそうだった。頭がくらくらする。

（あれ、本当になんかぐらぐらする…？）

「ヒロイン！？」

　遠くでレノが呼ぶ声が聞こえた。



　レノはその場に倒れたヒロインを慌てて抱き起こした。
　倒れるほど緊張していたのかと思うと、ヒロインが可愛らしくもあり、その原因が確実に自分にあると思うと申し訳なくもなる。
　そういえば、とレノは思い出す。
　隣に住んでいた彼女も、あまり人と話すのは得意ではなさそうだった。

「本当にお前なのか？ヒロイン…？」

　レノはベッドで眠るヒロインの頬を優しく撫でた。


END？


2020/05/29


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