ルーファウスの粋なはからいで二人きりになることはできたが、ヒロインは足首の痛みでそれどころではなかった。
　ルーファウスに気づかれると「それ見たことか」と言われるに決まっていたので、屋敷に着くまでは必死で無表情を貫いた。
　しかし、そろそろ我慢の限界だった。痛みで吐き気すらする。

（相変わらず、だめだなぁ、私…）

　昔からルーファウスは何でもスマートにこなしていた。再会してからもそれは変わらないどころか、より磨きがかかっていた。
　一方のヒロインは昔から要領がよくない上に、詰めが甘い。
　今日のいざこざも、ルーファウスならもっと上手く事態を収拾したはずだ。
　もちろん、怪我などせず。
　足首が熱い。



「おーい、大丈夫か？」

　目を開けると、レノが隣に座り、心配そうな顔でこちらを見ていた。
　ヒロインは半分夢うつつで、頭に浮かんだことを口にした。

「足、痛い…」

「だと思ったぞ、と。人蹴るの慣れてないだろ？しかもこんな靴で」

　レノの手が足首に触れる。レノの手は男らしい骨ばった手だったが、指が長く、とても綺麗だった。
　少しずつ痛みが和らぎ、意識がはっきりしてくる。

「念のため、回復マテリア持ってきて正解だったな」

　レノが足首から手を離しても、まだ少し足首の辺りが暖かかった。

「前も、それで助けてくれたの？」

「前？」

　レノが怪訝そうな顔をした。
　しまった、とヒロインは思った。レノが覚えているはずない。むしろ、覚えていてほしくない。
　ヒロインは大きく首を振った。

「いえ、なんでもないです。ありがとうございました」

「ヒロイン」

　車から降りようとしてレノに呼び止められ、ヒロインは振り返った。

「あー…今度誰かをぶん殴るのは、オレに任せてくれよ」

　今度。レノは意識して言ったわけではないだろうが、ヒロインは少しうれしくなった。

「そうします。今日はありがとうございました」

　ヒロインはレノに微笑み、車から降りた。



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