「ここ、幹部専用…ですよね？」

　彼女は未だ落ち着かない様子で、室内を見回していた。

「もしかして…すっごく偉い人、だったりしますか？」

　少し引きつった表情で彼女が問うているのを見て、レノは思わず吹き出した。

「偉くはないぞ、と」

「で、でも、みんな知ってる様子だったし…名前、えーっと…レノ、さん…？」

　名前を呼んだ途端、彼女ははっとした表情を見せた。

「噂のタークスのレノさん！」

　噂の？
　一体どんな噂が流れているのやら。彼女の様子を見るに、まぁそこまで悪い噂ではないようであるが。

「そ、オレの名前はレノ。で、オネーサンの名前は？」

「ヒロイン、です」

　ヒロインは少し恥ずかしそうに俯いていた。

「あの…レノさん、すみません。私、その、そんな有名な方が助けてくださったって知らなくて、失礼を…」

　有名人であるレノと距離を置こうとするヒロイン。
　ヒロインの格好からしても、あまり目立つの好むタイプではないのだろう。
　しかし、ただの『お隣さん』だったときよりも、お互いの名前を知ったあとの方が距離が遠くなってしまうとは。
　面白くない。非常に面白くない。
　これは何が何でも心を開かせてみたい。
　レノはにやりと笑うと、ヒロインに詰め寄った。

「ヒロイン、今度一緒に飯行かないか？」

「え！？」

「ほら、お礼。してくれるんだろ？」

　ヒロインが少し困った顔をしている。
　その理由はすぐに察しが付いた。
　レノはもちろんその気遣いを忘れない。

「夜じゃなくて、昼。本当は今日って言いたいとこなんだけどな…」

　ヒロインと話していて忘れていた頭痛と吐き気が再び襲いかかる。
　レノは軽く胃の辺りを押さえた。

「あの、これ、よかったら」

　ヒロインが薬包を差し出した。

「二日酔い、ですよね？私も、よくそうなっちゃうから…」

「助かるぞ、と」

　レノはヒロインから薬包を受け取った。

「早く、よくなるといいですね」

　ヒロインがふわりと微笑んだ。
　自然と出たであろう思いやりの言葉も温かい。
　自分に向けられた笑顔と言葉に、レノは少し口元が緩むのを感じた。
　まずは一歩前進。

　明日のランチの約束をして、レノはヒロインは別れた。
　レノは買った水で薬を流し込みながら、ほんの少しだけ二日酔いに感謝した。


To be continued...?


2020/05/14


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