レノに助けられた女性――ヒロインは、真っ暗な部屋で目を覚ました。
　どうやらソファで寝ていたらしい。
　ヒロインは、はっとして自分の格好を確認した。しっかり服は身につけている。
　路地裏で男に襲われそうになっていたはずだが、どうやら無事らしい。

（そういえば、誰かが助けてくれたような…）

　男に襲われそうになり、誰かが来たことまでしか記憶にない。
　それに、ここはどこだろう。
　ヒロインは辺りを見回した。
　誰かの家のようだが、知人の家ではないようだ。しかし、なぜか馴染みがあるような気もする。

「ん…」

　突然、近くから男性の声が聞こえ、ヒロインは身を固くした。
　あの男だろうか…
　ヒロインは不安を抱えたまま、立ち上がって声のした方を見た。
　そこには、赤髪の男性が仰向けで寝ていた。

「…お酒臭い」

　ヒロインは軽く顔をしかめつつも、男性の近くにしゃがみこんだ。

「あの…こんなところで寝たら、風邪ひきますよ…？」

　身体をゆすろうと伸ばした手が、突然掴まれた。
　ヒロインは思わず悲鳴を上げた。

「あ、悪ぃ」

　男性がバツの悪そうな顔で起き上がり、ヒロインの手を離した。

「いえ、私こそ、すみません…」

　掴まれた手は少し赤くなっていた。
　痛くはないが、少し、怖い。

「勝手に連れてきて悪かったな。家まで送るぞ、と」

　男性は立ち上がると、手を差し出してきた。
　ヒロインはその手と男性の顔を交互に見た。
　そして、その言葉の意味を考える。
　この状況と、わずかに残っている記憶と、彼の言葉を踏まえ、ヒロインが思いついたのは一つだった。

「もしかして、助けてくれた…？」

　男性が苦笑した。

「あっ、その！お礼が遅くなって…ありがとうございました！」

　ヒロインは男性の手を取ることも忘れ、慌てて立ち上がると思い切りお辞儀をした。



　時間は確認していないが、まだ夜明けには時間があるだろう。
　そんな時間にも関わらず、男性はヒロインを送ると言った。ヒロインはその言葉に甘えることにし、ソファのあったリビングから玄関へと向かった。
　靴を履きながら考える。
　自分の家の作りと似ていると。

「似ていると言うか…」

　そう独り言を呟きながら外に出たとき、その答えは出た。
　そして、背後を振り返り、視線を少し上に向けた。
　扉の横にある部屋番号のプレートを見て、ヒロインは思わず笑ってしまった。

「何笑ってるんだよ」

　男性が怪訝そうな顔をしている。
　ヒロインは高揚する気持ちを抑えられず、少し興奮気味に男性に言った。
　まるで、手品の種明かしをするような気分だ。

「私の家、あなたの隣みたい」

　ヒロインはバッグから鍵を取り出すと、右隣の部屋の鍵を開けてみせた。
　これには男性も唖然としていたが、すぐに笑い出した。

「送る手間が省けたぞ、と」

「今日はありがとうございました。お礼は、また改めて」

　ヒロインは軽く会釈をし、部屋に入った。



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