結局、今日の調査でも犯人はわからなかった。日々、疲労とストレスだけが蓄積していく。

「あーもう…！」

　今日は飲みに行かないという宣言はどこへやら。
　直帰連絡をオフィスに入れたヒロインは、その足で行きつけのバーに向かった。

　夜も遅く、ピークタイムが過ぎたバーの客はまばらだった。
　ヒロインはいつものようにカウンターに座ると、ビールを注文した。

「今日は飲みに来ないって聞いてたけど」

　バーのマスターがビールを注ぎながら、ヒロインを見て笑った。

「レノから聞いたの？」

「今日は迎えに行かないから、もしヒロインが来たら、意識がはっきりしてる間に追い出せだとさ」

　マスターがコースターの上にビールグラスを置いた。

「なにそれ」

　ヒロインはむっとして一気にビールを飲み干した。

「おかわり」

「はいはい」

　マスターは苦笑し、一瞬で空になったグラスを下げた。

「別に、迎えなくても帰れるし…」

　ヒロインは机につっぷして、目を閉じた。



　飲み始めて30分、ヒロインは焦点の合わない目で店内を眺めていた。
　いつもよりキツめの酒を先程一気に呷ったせいか、いつも以上に酔いの回りが早い。
　体が自分のものではないみたいだ。

　ヒロインは霞がかかったような頭で、事件のことを思い返していた。

　今追っている通り魔の被害者は若い女。
　遊び慣れしていそうな格好。
　発見場所は繁華街の裏路地。
　周辺のカメラには犯人の姿なし。

　ヒロインの視界の端に、カップルと思しき男女が裏口から出て行く姿が映った。

（裏口からの方がラブホ近いもんな…）

　そして、被害者たちの発見現場にも。

（もしかして、犯人…）

「ねえヒロインちゃん、今日はレノ、来ないんだよね？」

　いつの間に隣にいたのか。マスターの手がヒロインの腰に回された。
　性的な意図を持って伸ばされた手に、ヒロインの体がびくつく。

「あっ…」

　椅子から転げ落ちそうになったヒロインは、そのままマスターに抱きすくめられた。
　そして、身動きが取れないまま、ソファに押し倒される。
　そのとき、テーブルに乗っていたグラスが落ち、けたたましい音を立てて割れた。

「ヒロインちゃん、今彼氏いないんだってね」

　マスターの手がヒロインのシャツのボタンにかかる。一つ二つはずされていくボタンを、ヒロインはぼんやりと眺めていた。
　あっというまに服を剥ぎ取られ、下着だけの姿になってしまった。

　一体何が起こっているのか。
　体が思うように動かない。

（薬、か…）

　マスターが犯人かどうかはさておき、まずはこの状況をどうにかしなければ。
　されるがまま犯されるつもりはない。

　ヒロインは、目についたガラス片をなんとか引き寄せると、そのままきつく手で握った。



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