やはり脅迫だけだったかと、安堵しかけたレノの肌が粟立った。
　会場の前方、ちょうどヒロインの真正面で男が一人立ち上がっていた。その顔にはガスマクスがついている。男の異様な雰囲気を察した近くの人々から、徐々に周囲に動揺と混乱が伝わっていく。

「まずいぞ、と」

　レノは男に向かって真っ直ぐと走り出す。会場がパニックになる前に取り押さえる――！

「爆弾だ！！」

　誰かが叫んだ。
　その一言は、危うい均衡を保っていた人々を恐慌状態にするには十二分すぎた。
　たちまち悲鳴が上がる。
　人々は我先にと出口に駆け出した。

「ちっ」

　流れに逆らい、舞台側に行こうとするレノを人の波が押し戻す。
　あともう少し、もう少しで手が届く。

　その願いも虚しく、男は手にした筒のようなものから、ピンを抜いた。
　そしてそれを高く掲げ、ヒロインに向かって投げつけた。

　あれが爆弾なら、ヒロインはどうなる？

「逃げろ！」

　男が投げた筒は舞台の手前に落ち、地面に当たると大量の煙を吐き出した。
　煙が舞台上のヒロインの姿をかき消した。

　レノは強引に人並みをかき分け、男の背中に飛びかかった。
　男はあっけなく倒れた。どうやら他に武器は所持していないらしい。
　レノは手早く男の手足を結束バンドで拘束した。

「ったく、びびらせるんじゃないぞ、と」

　爆弾かと思いヒヤヒヤしたが、男が投げたのはただの発煙弾だったようだ。
　そんなもので人を殺せると思ったのだろうか。

「…もの。あいつは――」

　男が小声で何かを言った。
　人々が逃げ、がらんとした部屋に、今度ははっきりと男の声が響いた。

「あいつは偽物だ！俺は、本物に頼まれたんだ！レイン、俺やったよ！！」

　『本物』のレイン。
　清涼飲料水を片手に微笑んだ、あの――

　レノははっとして舞台を見上げた。
　少し薄れた煙幕に映る二つの影。

　本物と偽物。

「ヒロイン！！」

　レノはあらん限りの大声で叫んだ。
　一つの影がぐらりと傾ぎ、灰色のスクリーンの向こうに消えた。



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