レノとヒロインは、指示されたホテルの部屋で『レイン』に対面していた。
　目の前の『レイン』は、本物には似ても似つかなかった。レノの目から見て、だが。
　確かに化粧はかなり似せているが、目や口元に本物ほどの力強さはない。目の前の『レイン』を名乗る女性は、どちらかというとアイドルと言ったほうが近い、可愛らしい女性だった。
　しかし、わずか1ヶ月、しかも舞台しか露出がなかったのであれば、大衆は彼女を本物と思うだろう。現に、ヒロインの顔は硬い。

「あなたが、私の代わりの人？」

　見た目のイメージそのままの愛らしい声で、『レイン』がヒロインの方を見て言った。大丈夫かと、その顔が言っている。
　不安と疑念を隠そうともしない。
　ヒロインの眉間にシワが寄る。それ以上に、レノは苛立ちを覚えた。

　偽物がいけしゃあしゃあと。

　そう言い放ちたいのは山々だったが、これでも自分たちはプロで、今は仕事中だ。
　レノは舌打ちと頭に浮かんだ言葉を吐く前に飲み下した。

「大丈夫ですよ、と。彼女、『プロ』ですから」

　レノはヒロインを見て、ニヤリと笑った。
　ヒロインの表情からこわばりが少し消えた。一つ、二つ、短く呼吸すると、ヒロインが真っ直ぐ顔を上げた。

「あとは任せてもらって大丈夫です」

　自信に満ちた表情で、声で。一瞬、ヒロインが舞台の上の『レイン』に見えた。
　『レイン』を名乗る女性も、わずかに目を丸くしていた。

「なら、後は任せるわ。はい、これ台本」

　『レイン』を名乗る女性がクリップで留めた数枚の紙をヒロインに渡した。

「承知しました」

　ヒロインは部屋を出てからも、一度も渡された台本に目を通すことはなかった。

　車まで戻り、助手席に座ったヒロインが大きく息を吐いた。

「あー疲れた」

　背もたれを倒し、大きく伸びをする。そのときに、手にしていた台本を後部座席にぽいっと放った。

「おいおい、見なくていいのかよ」

　レノは投げられた台本を手に取り、ぱらぱらと中身を読んでみた。

「『なぜ、復帰しようと思ったんですか？』」

　ヒロインが問うた。レノはその問いに対する答えを台本から探す。

「「『ある舞台の脚本に感銘を受け、ぜひ出演したいと思い、復帰を決意しました』」」

　レノの読み上げと一言一句違わず、ヒロインがつまらなそうに言った。

「そんな落書き見なくても、望む答えを『レイン』が話しますよ。プロですから」

　それは女優としてか、タークスとしてか。

　二人は無言で帰路についた。
　ヒロインはずっと窓の外――いや、窓に映る自分の顔を見ているようだった。仮面のようになんの感情も映さない顔を。

「先輩、明日、この前の場所に迎えに来てください」

　ヒロインは一度もレノの方を見ずに、帰っていった。



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