「今日は泊まっていけよ」



　レノはベッドから起き上がり、端に座っているヒロインの腰に腕を回した。



　情事を終えたばかりのヒロインの肌は、しっとりと汗ばんでいた。



　それが先程までの行為を思い起こさせる。





　甘い声で求め、鳴く、ヒロインの姿。





　行為の最中だけは、ヒロインはレノのものだった。



　しかし。





「遠慮しとく」



　振り返りもせず、ヒロインは素っ気なく言った。



　そして、レノの腕から逃れるように立ち上がった。



「彼女、来るんでしょ？」



「…みたいだな」



　痛いところを突かれ、レノは口を尖らせた。



「でも、ヒロインが泊まっていくなら、追い返すぞ、と」



　それまでてきぱきと身なりを整えていたヒロインが動きを止めた。



「そんな修羅場、見たくないし――」



　ヒロインが首だけ振り返り、温かさの欠片もない笑みを浮かべた。



「彼女の地位を脅かすつもりもないわ」



　ヒロインの冷ややかなセリフに、レノは小さな溜息をこぼした。





　そうだ、ヒロインとは身体の関係だけ。



　そういう約束で始まった関係だった。



　でも、今は――





「じゃあ、彼女になってくれよ」



　唐突に出た言葉は、紛れもなく本心だった。





　身体だけじゃなく、心も全て欲しい。



　隣にいてほしい。





　しかし、ヒロインは表情を変えなかった。



　そして、一言「無理」と言った。



　それは、見事に予想どおりの答えだった。



　だからこそ、レノもそれ以上食い下がらず、いつものように『聞き分けのいい、遊び人の男』を演じ続ける。



「だろうな。俺も重たい関係はごめんだ」



　レノはヒロインから目を離し、床に脱ぎ捨てた上着からタバコを取り出した。



　だから、レノは気付かなかった。



　ヒロインが寂しげに顔を曇らせたことを。



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