時間が遅いこともあり、店は思ったより空いていた。



　待つことなく席に案内され、二人はまずビールを注文した。



「お疲れ様」



　グラスの触れ合う音が小さく響いた。



「レノ、私とご飯食べて、彼女怒らないの？」



　レノが傾け掛けていたグラスを戻した。



「彼女は２年ぐらいいないから、心配無用だぞ、と」



「ふーん…」



　いつも連れている女は彼女ではない。



　レノにそう断言され、ヒロインは複雑な感情を抱いた。



　それは、安心でも、嫉妬でもない、何か別の感情だった。





「もう２年経ったのか」



　唐突に切り出された会話に、ヒロインは箸を止めた。



「長いような、短いような…」



「その話は、やめよう」



　ヒロインはそう言って、箸を置いた。



　胸が、苦しい。



　突然、熱いものが込み上げて来る。



　ヒロインはレノに悟られないように下を向き、立ち上がった。



「…ごめん、トイレ行ってくる」



　訝しむようなレノの視線から逃げるように、ヒロインは足早に席を離れた。





　トイレに駆け込んだヒロインは、鏡で自分の顔を見た。



「…ひどい顔」



　目は潤み、充血している。



「バカだ、私…」



　レノの言動に少しでも期待した自分の愚かさを呪った。



　ヒロインはこぶしを握り、鏡に映る自分の顔を殴った。




　レノと付き合っていたのは、もう過去のことだと割り切っていたはずなのに、そこには、まだ元に戻りたいと願う自分がいた。



「自分で、壊したくせに…」



　素直になれず、自ら壊したら関係。



　あれから、本気で恋愛をすることはなくなった。



　できなかった。



（でも…まだ、こんなに好きなんだ）



　ほんの少しの言動で簡単に揺り動かされるぐらい。




　ヒロインは、鏡から目を反らした。





「ヒロイン、料理冷めちまったぞ、と」



　レノが指差した料理は、ヒロインが食べたいと思って注文したものだった。



　箸がついていないところを見ると、レノはヒロインが戻るのを待っていてくれたらしい。



　ヒロインの胸が軋む。



「変えてもらうか？」



　ヒロインは小さく首を振った。



　気を回してくれるレノの言葉が、逆にヒロインを苦しめる。





　そんなに優しくされたら、期待してしまう。



　儚い希望に縋ってしまう。



　だから、優しくしないで。



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