「コーヒーご馳走様」



　ヒロインが立ち上がる。



「コーヒーの礼にタークス入ってくれよ」



　ぴたっとヒロインの足が止まった。



　そしてくるっと振り返ると、歩み寄ってきた。



「はい」



　手渡されたのは120ギル。



「これで貸し借りなしね」



「あのなぁ」



「またね」



　軽く手を振ったヒロインは、昨日と同じように早足で去っていった。



　その後ろ姿を見つめながら、俺は軽くブランコを漕いだ。



「またね、か」



　ってことは、また会うつもりってこと…だよな。



「脈あり、だな」










　俺は次の日も、その次の日も、毎日ヒロインに会うために五番街の公園に通い続けた。



　次第にヒロインも笑顔を見せるようになった。



　ヒロインと会っている時間は、初冬の冷たい空気も全く辛くない。



　ヒロインに会うのが俺の楽しみになっていた。



　それが既に日課になり始めた頃、ツォンさんに呼ばれた。



「レノ、任務の報告を」



　そう言われて初めて、タークス人員補強の任務でヒロインに近づいていたことを思い出した。



「あー…なかなかいい奴がいなくて…」



　歯切れ悪く答えると、ツォンさんが呆れたように溜息をついた。



「あの女が無理なら、さっさと他の奴を当たったらどうだ？」



　さすがタークス主任。



　全てお見通しってわけですか。



「遊びじゃないんだ。今日中に見つからないなら、この任務は終了だ」



　反論の余地はない。



「…了解、と」



　そう、任務だったんだ。



　スカウトのためにヒロインに近づいた。



　…はずだった。



　でも、今は――



　どちらにしろ、今日が最後だ。



　俺は真っ直ぐ五番街の公園へ向かった。



.