夜。



　仕事が終わる時間に、いつものように『彼女』から電話がかかる。




　ただのペアリングが、俺の全てを縛り付けている。




　そんな状態にうざったさを感じ、『彼女』には残業だと嘘をついて、俺は夜の街に繰り出した。




　もちろん、指輪は外したまま。








　久しぶりの一人の夜。



　指輪がないだけで、妙に軽い気持ちになっていることに気付く。





　開放的な気分になりながら、俺はよくヒロインと行ったバーに向かった。




　いないとわかっていたが、少しだけヒロインに会えるのではという期待を抱きながら。








「よぉレノ、久しぶりだな」



　店に入ると、顔馴染みのマスターがにやにや笑いながら話し掛けてきた。



「なぁに笑ってるんだ、と」



　不自然な様子のマスターに苦笑しながら、俺はカウンターに座った。




「やっぱりそこに座るんだな」



　グラスに酒を注ぎながら、マスターが意地の悪い顔になった。




　言いたいことはわかっている。



　ここは、俺とヒロインの指定席。




　何も考えずに座ってしまったが、未練がましいと思われているんだろう。




　未練がないと言ったら嘘になるが、どうも他人に弱みを見せられない俺は、何でもない振りをして、それを鼻で笑い飛ばした。




「つい癖でね」



　ふっと格好をつけて笑い、出された酒を一息に呷った。




「本当にお前ら素直じゃないねぇ」



　マスターから発せられた『お前ら』という一言に、俺の耳が過剰に反応した。



　飲み干したグラスをテーブルに置き、ゆっくりと顔を上げる。




　しかし、マスターの視線は俺の遥か後方に向いていた。




　まさかという期待。






　俺はゆっくりと振り返った。






　早鐘を打つ心臓。



　干上がる喉。





　しかしその人の名は、戸惑うことなく俺の口から心地よい響きとともに零れた。








「ヒロイン…」






　最後にこの名を呼んだのはいつだったろう。




　それはずっと昔のことのようで、しかし少しも色褪せていなかった。





「レノ…」



　戸惑っているような、うれしいような複雑な表情を浮かべて、ヒロインが俺の名を呼んだ。



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