とは言ったものの、敵がそうさせてくれそうにない。



　一瞬頭に浮かんだ小さな不安が、ヒロインを飲み込もうとじわじわ広がってくる。




　銃を握る手に滲んだ汗をスラックスで拭った。












「おっと。お前は俺の援護だぞ、と」






　ヒロインは飛び出しかけたところを、レノに肩を掴まれ引き戻された。



「その可愛い顔に傷なんかつけるわけにいかないからな、と」



　レノはいつものように、にっと意地悪く笑った。



　相変わらずおどけた調子のレノに、ヒロインは非難の目を向けた。




「先輩！ふざけるのもいい加減に――「お、それでこそいつものヒロインだぞ、と」




　つん、と軽くレノはヒロインの額を小突いた。




　レノの意図することを理解し、ヒロインは照れ臭くなってそっぽを向く。



「ほら、さっさと行ってください！」




　早く行けと手で邪険にあしらうと、レノは「はいはい」と短く言ってヒロインの前に出た。








「そうだ。あとでさっきの返事、聞かせろよ、と」




　立ち止まってこちらを向いたレノの顔は、照れたように赤くて。







　銃弾の雨の中、紅い閃光が華麗に舞うその姿を見ながら。







　ヒロインはその背中に ふわりと微笑んだ。














「無事に戻ってきたら、今度はちゃんと教えますよ、先輩」













　たぶん。





　私はあなたを愛してる。



END


2005/11/18