「なんで○○は着物を着ないんだ？」
「着物着られないのか○○は？」

賑やかな双子にそう聞かれたのは数日前の事
この浅草で常に洋服を着ている○○に双子は尋ねていた

詰め所の一角
書類が重なる机
○○は第三世代能力者ではあるものの現場に赴く事は少なく
事後処理、書類処理が主な仕事である

「着方教えてやろうかぁ、なぁヒナ」
「着替させてやろうかぁ、なぁヒカ」

うひゃひゃひゃひゃひゃ

「着物持ってない」

『！？』

「私は浅草生まれでも、浅草育ちでもないから縁がなかった」

○○が浅草に務めるようになったのは浅草の大火災の後
一般消防隊にいた○○は浅草火消しが、第七特殊消防隊になる時に事務処理の担当として配属されたのだ

「浅草好きじゃないのか？」
「浅草嫌いなのか？」

「浅草は好き」

○○の言葉にニカっと笑うと双子は外へと遊びに行った


✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤✤

「○○ちゃん、いるかい？」

「大福のばばぁじゃないか！」
「死にぞこないの、ばばぁか！」

「約束した物を持ってきたよ」

『おぉ！！待ってだぜぃ！！』

「奥にいるぜぃ！」
「書類に埋もれているぜぃ！」

「二人とも案内しとくれ」

『合点承知！！』

いつものように風呂敷を抱えたおばぁちゃんを双子は○○のどこまで案内した

「○○ちゃんにこれを着てほしくてねぇ」

大福のおばぁちゃんへ風呂敷を下ろすと
浴衣の一式を出した

「着物も考えたんだけどねぇ…着るの大変でしょう
それに比べたら浴衣は着やすいし、使いやすいから」

○○は驚いて言葉が出ない
そう言えば最近双子に、着物は着ないのかと言われていたが……
まさか大福のおばぁちゃんが出てくるとは思わなかった

「……なんで？」

「何でってそりぁ、着てほしいと思ったのさ
○○ちゃんに浅草をもっと好きになってもらうためにさ」

大福のおばぁちゃんはニコニコとしている
普段無表情な○○ではあるが、誰が見ても戸惑っているのが分かる様子だ

「ヒカゲちゃん、ヒナタちゃん奥の部屋を借りるよ
○○ちゃん私に着付けさせておくれ」

「準備はできてるぞ、ばばぁ」
「いつでも大丈夫だぞ、ばばぁ」

うひゃひゃひゃひゃひゃぁー

と笑いながら大福のおばぁちゃんと○○を連れて行った

大福のおばぁちゃんは素晴らしい手際で浴衣を着つけた
次は自分で出来るようにと大事なポイントを○○に伝えながら

「はい、出来た
ヒカゲちゃん、ヒナタちゃん、開けていいよ」

廊下で待っていた双子は、ばっと勢いよく襖を開けた

「似合ってんじゃねぇか、なぁヒカ」
「ぴったりじゃねぇか、なぁヒナ」

「浴衣の色はヒカが選んだんだぞ」
「浴衣の柄はヒナが選んだんだぞ」

「○○ちゃんによく似合っているねぇ」

○○の周りをくるくると周り双子はニコニコする
浴衣を指差して、うんうんと頷く

『次は紺炉だ！！』

「ぇっ？」

双子は○○の手を引っ張り紺炉のいる所まで連れて行った

「紺炉ー！」
「○○を連れてきたぜぃ！」

「ヒカヒナ、思ったり早かったな」

「はばぁが張り切ってやがった！」
「あれはばばぁの最期の輝きだ！」

「お前ら……それ本人の前で言ってないだろうな……」

双子がうひゃひゃひゃひゃひゃぁーと言っているのを聞いてから、紺炉は目の前に立つ○○を見た

「こりぁ、また……。あの、ばぁさんいい仕事しやがったな
もしかすると本当に最期かもしれねぇ」

「紺炉……」

「綺麗ですぜぃ
○○は整った顔立ちしてるから洋服も似合うが……これはこれで見惚れちまうな」

「……」

「照れる事はねぇよ。さぁ、次は俺の番だ
ここに座ってくれ
ヒカヒナは紅を探しとけよ」

『合点承知！！』

双子はぴゅーと駆けて部屋を飛び出す
○○は紺炉に言われるがまま畳に座る

「髪を触るぞ……練習はしたんだが……もし痛ければ遠慮なく言ってくれ」

「……」

紺炉は手際よく○○の髪を解かす
結んだり、編んだりをとても器用に進めていく

「ヒカヒナで練習はしたんだが、○○の髪はまた違うな」

そう言えば最近、双子の髪型が違っていた
いつものお団子ではなく、シンプルだったり編み込んであったり……

「出来だぞ」

紺炉は近くにあった鏡を、○○に渡す

「……上手」

「○○の為に練習しましたので」

ぽんと肩に手を当てられ、頬が熱くなるのが分かった

「仕上げにこれは……俺から」

整えられた髪に一つの簪が着けられた
シンプルだか丁寧な細工のある素敵な簪

「○○に似合うかどうか不安だったんだがぁ、良かった。よく似合ってる」

「……」

「綺麗だぜ○○」

鏡を見る○○の耳元で紺炉は囁いた

「紺炉ー！若が見つかったぞ」
「紺炉ー！若はいつもの縁側だ」

しゅっと勢いよく襖を開ける双子

「キレーじゃねぇか○○！」
「似合ってんじゃねぇか○○！」

『いい仕事すんじゃねぇか、紺炉！！』

「はいはい。ところで紅は縁側だったな」

『そうだよ！！』

「さぁ○○。次は紅の所ですぜぃ」

紺炉は○○に手を差しだす
ここに手を載せろと言わんばかりである
○○がそっと手を乗せると「足元気をつけて」と言って歩き出した

『若ー！！』

双子は縁側に座る紅丸の、肩に飛びついた

「出来たのか？」

『おぅよ！！』

足音に気付き紅丸は振り返る
そこには紺炉に手を引かれた○○が立っていた

「○○か……」

ほぅ……と顎に手を当てる

「馬子にもい……」

そこまで口にすると両肩の双子に着物の袖で殴られた

「紅丸、紺炉、ヒカゲ、ヒナタ……
これはいったい……」

ここ1時間程で浴衣を着させられ、髪を整えられ○○は何がなんだか分からない

「待ってろ○○、なぁヒナ」
「ほら最後は若だろ、なぁヒカ」

両肩の双子は紅丸をニヤっと見る
さぁさぁと言わんばかりにそわそわしている

「○○……」

紅丸は照れた様に頬を人差し指でかく

「はっぴーばーすでぃ」

パン、パーンとクラッカーの音が紅丸の言葉の後響く
両肩の双子はニヤニヤしながら使用後の筒をもっている

「たん……じょう…び」

そう言えば今日は自分の生まれた日
そんな事はすっかり忘れていた

「"さぷらいず"ってやつだ。○○誕生日おめでとう」

紺炉はそう言って優しい笑顔を向ける

「皇国じゃぁ、クラッカーすんだろ」
「みんなでケーキ食べんだよな」

『森羅に教えてもらったんだ！！』

あひゃひゃひゃひゃひゃひゃぁー
と双子は笑う

「これからも一緒に浅草を守んぞ」

紅丸は法被の袖に手を突っ込んでいる
照れているのが分かった

「……とぅ」

少しの間俯いていた○○は顔を上げる

「ありがとう」

その笑顔は天下一品
ここ浅草の誰よりも美しくキレイな笑顔だった