ついにここまで来た。

来て、しまった。


目の前には生徒会室の扉。


…よし、行くぞ！

腹くくれ！

女みせろ、私！



………かすかに震える手でノックする。


「入れ」


うおぅ、跡部先輩の声だ。


高まる緊張をなんとか押さえ込んで、おそるおそる扉を開ける。


『失礼します…』



初めて足を踏み入れたそこは、他の教室とは少し違う、かなり立派な部屋だった。

そしてそんな部屋の、更に一番立派な椅子に座っている跡部先輩。


「お前が名無しか」

『は、はい。
２年Ｃ組の名無しななしです』


私をしっかりととらえていて、外されそうにもない跡部先輩の視線。


そんなに見るべきものなんて、私の外見には何もないと思うけど…。

私はなんとなく跡部先輩から視線を外すことができなくて、しばらくお互いに無言のまま見つめあっていた。


「…俺は生徒会長の跡部景吾だ。
突然来てもらうことにしちまって、悪かったな」

『あ、いえ。大丈夫です』


合った視線はそのままに、跡部先輩と言葉を交わす。

すると、跡部先輩がフッと小さく笑った。



？なんだろう、今の。



「今日の放課後、またここに来い」


え、放課後？

先生が言ってた、面接？みたいなやつをそのときするってことかな？


えー…。

どうせ結果は決まってるし、せっかく来たんだから今やっちゃえばいいのに。

もう覚悟はできてるし。

もう一回ここに来るなんて、嫌だなぁ。


「おい、なんか勘違いしてるだろ」


えっ。


「顔に出てるぞ。分かりやすいやつだな」


え、えーっと？

言ってる意味が全く分からない。


「今日の放課後から仕事だ。
授業が終わったらすぐに来いよ」

『あのー…それって…』

「理解の遅い女だな。チッ…しょうがねぇ。
…この生徒会の一員として、お前に書記をやってもらうことにした。
今日の放課後からさっそく仕事を始めてもらう。忘れずにここへ来い。
…これで分かったか、アーン」

『わ、分かりました…』


確かに分かった。

分かったけど…………。



…えぇぇーっ！？

わ、私が生徒会？！

…う、うそでしょ…？


でででも、なんで？

先生言ってたよね？

データを見て直接会って話して決めるって。


データは見たのかもしれないけど、話は全然してないよ。

自慢じゃないけど、データだけで決まるような優秀な生徒じゃないし。


『跡部先輩、ちょっとお聞きしたいことがあるんですけど…』

「アーン？なんだ、言ってみろ」

『あの…、私、先生から聞いてたんです。
私が生徒会に入るかどうかは、私のデータと直接会って話した結果から跡部先輩が判断して決めるって』

「そのとおりだ」

『でも、まだ何も話してないですよね？』

「なんだ、そんなことか」


跡部先輩は背もたれに寄りかかって、足を組んだ。


「データは見せてもらった。
学業の成績もスポーツの成績もこれまでの素行も、可もなく不可もなく、だな」


うっ……。


「良い方にも悪い方にも、特筆すべきことは何もねぇ」


そ、そのとおりです…。


「だがそれが長所になることもある」


え、長所に…？


「名無し、お前は何も目立ったところがねぇやつだ。
だが裏を返せば、それこそがお前の目立つところでもある」


……？？


「お前は何をやっても、それなりに上手くこなせちまうんだろーが、アーン？」


ま、まあ…特に苦手意識があるものは確かにないけど…。


「いわばお前はオールラウンドプレイヤーなんだ。それを活かせる場所と方法を選べばいい。
そしてその両方を、この俺は持っている。
俺様ならお前を活かしてやれるぞ」


うわ、めちゃくちゃ自信満々な笑み浮かべてる。


『じゃあ、話は…』

「俺を誰だと思ってる。
そんなもん長々とする必要はねぇ。
少し会えばどんなやつかはだいたい分かる」


なんか…いろいろ凄すぎる。跡部先輩って。

よくこんなに自信もって断言できるなぁ。


……。


生徒会に入ったら、こんなすごい人と一緒に活動することになるんだ。


…なんだか、ドキドキする。


理由は分からないけど…。


でも、本当に私でいいのかな？

ちょっと…かなり不安だけど、やるからにはきちんと全うしたい。


でも…。


元々私は生徒会に入りたくて手を挙げたわけじゃない。

そんな私でいいんだろうか…。


『…跡部先輩』

「アーン？」

『本当に私でいいんですか？』

「なんだ、俺様の目が節穴だとでもいうのか？
いい度胸だな」

『いえ、あの。………』


…やっぱり、ちゃんと言おう。
意欲があって立候補したわけじゃないってこと。

呆れられるかもしれないけど…。



絶対断られると思ってたから、とりあえずこの場に行くだけと思って来たけど、まさかこんな展開になるなんて。

私の地味な所が長所になるって…そんなこと、考えたこともなかった。

そんなふうに言ってくれた人に、このまま黙っていられないよ。


『私、生徒会に入りたくてここに来たわけじゃないんです』


私は思いきって言った。

何も言わない跡部先輩。

先輩が足を組み直す衣ずれの音が、静かな部屋に響く。


『私、委員を決める話し合いをしてたときに眠くてウトウトしてて…。
間違えて手を挙げちゃったんです』


やっぱり、呆れてるのかな…。
もしかしたら怒ってるのかもしれない。

時間を無駄にしたって。


でも…それでもしょうがない。

本当のこと言わないと。


ちゃんと私のことを見てくれた跡部先輩に失礼だ。



少しの沈黙のあと、ただ私をじっと見ていた跡部先輩が、フッと笑った。

思いがけない表情を向けられて、胸がドキッと鳴ったのが分かった。


「そんなことだろうと思ったぜ」


…えっ？

ど、どういうこと？


「この部屋に入ってきたときのお前の様子に、少し違和感を感じてな」

『…あの、分かっていてどうして私を生徒会に入れることにしたんですか？』

「なんだかんだ言っても、いざ始めたら努力するタイプの人間だろうからな」


！


『な、なんで分かるんですか？そんなこと…』


確かにやると決まったらちゃんとやるぞって思ってたけど…。

私は跡部先輩のことなんとなくどんな人か知ってたけど、先輩からすれば私はついさっき初めて会った人なのに。


跡部先輩はスッと席をたつと、ゆっくりと私の前まで来た。

こんなに近くで跡部先輩を見るのは初めてで、つい見入ってしまう。


「きっかけが何だろうと、そんなことは俺にとってたいした問題じゃねぇ。
俺が興味があったのは、名無しななしがどんな人間かってことだけだ」


間近で見ると、尋常じゃないくらいにきれいな顔だ。


「お前が何を考えてるのかくらい、簡単に想像がつく。
お前に努力するつもりがあるのなら、それでいい」


…あ、泣きボクロがあるんだ。

知らなかったな。

遠くからしか見たことなかったもんね。

…なんだか今こうしてることが、不思議な感じ。



「まぁ、そういうわけだ」


跡部先輩は私に背を向けて、椅子に戻っていく。


「形式的には書記ということになるが、お前には俺の仕事の補佐をしてもらうつもりだ。
キリキリ働いてもらうからな。覚悟しておけよ」

『は、はい！』


やるからには頑張る。もちろん頑張る、けど…………。


愛すべき、平凡な日常……………グッバイ……。



．