「ご婚約、おめでとうございます」


朝、メイドが来るなりジルにかけた言葉がこれだった。
頭を下げ、続けてテーブルにご飯が並べられる。

ジルの方はそれを別段気にするような素振りも見せず、小さく鼻を鳴らすだけだった。
メイドも必要最低限、朝食のメニューを説明し、また頭を下げて退出する。

今日来たメイド、顔は知っている。と思った。何度かご飯を運んできたことがある。それに、廊下でも。
だが名前は知らない。言葉も交わしたことがない。

知らないものに祝われるほど、無感動なものはない。

だが、誇らしい。あのアルガナン家のご息女―――カナン姫が、自分のものになるのだ。
一度、話したことがある。教養もあり、何より見目が麗しい。
自分にふさわしい娘だと思った。

ほぼ政略結婚に近い話だったが、あの美しい娘が自分のものになると考えるだけで、ジルの心は躍った。


きっと、自分の望んだ、最高の人生を歩める。


そう思った。


あの日、グルグ族が攻めてこなければ。
あのとき……そう、ルリ島で。朝食を届けてきた名も知らぬメイドに、声をかけなければ。