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　何時からだろうか。
　ルキナは、大切な『何か』を忘れている。
　……そんな気がしてならなかった。
　だけれども、何れ程それを探し求めようとしても。
　記憶には何も見通せぬ程の深い霧がかかり、その輪郭すらをも覆い隠してしまう。
『何』を忘れているのかすらも、そもそも本当に忘れているのかすらも、定かではないのに。
　自分が『とても大切な事を忘れている』と言う感覚だけが残っている。
　だけれども。
　何れ程思い返してみても、自分の記憶に欠けた所は無い。

　父の事も、母の事も。
　そして、幼い頃に大好きだった『ルフレおじさま』の事も。
　彼等との思い出を、ルキナはちゃんと覚えている。
　幾つかの思い出は擦り切れ、朧気になってきてしまってはいるものの。
　それでも、忘れたりなんかしてはいない。
　仲間の事、守るべき民の事、自らの使命の事。
　それらも、ルキナの胸には何時も変わらずに其処に在る。
　それなのに。
　どうしても、違和感を拭えないのだ。

　ふとした瞬間に。
　自分の傍らに誰も居ない事に。
　戦場を駆けるその背を預ける人が居ない事に。
　戦術を示してくれる人が居ない事に。
　酷い違和感を、感じる。

　ふとした折りに。
『誰か』の優しい微笑みを。
『誰か』の穏やかな声を。
『誰か』の温もりを。
　探し求めてしまう。

　まるで、『半身』をもぎ取られてしまったかの様に。
　ルキナは足りない『何か』を何時も探していた。

　この胸の何処にも欠落など在りはしないのに。
　もう何にも埋める事が出来ない程の虚ろが、心の何処かに在る様な気がしてならない。
　そこを埋めている『何か』が、確かに在ったと思うのに。
　それを、ルキナは思い出せない。
　何も思い出せないのに。
　ルキナは、『何か』を喪ってしまった気がしてならないのだ。

　それはモノなのか、ヒトなのか、思い出なのか、感情なのか、心なのか……。
　その正体すらも分からないけれど。

　喪ってしまった『何か』が、そしてそれがもう何処にも無い事が、どうしようも無く、哀しい。
　もう取り戻せない事が、辛く苦しい。

　そんな息苦しさと哀しみともどかしさを抱えながら。
　それでもルキナは世界を救う為に、その『希望』たるべく戦い続けていた。
　でも、どうしてなのだろう。
　それがルキナの『使命』である筈なのに。
　それこそがルキナの戦う理由である筈なのに。
　それすらも、何処か虚しく感じてしまうのだ。
　…………自分は『　　　』を守れなかったのに、と。
　そう責める自分が居る。
　しかしその自分に何を問い返した処で、存在しない筈なのに確かに其処にある『欠落』の正体が返ってきたりはしない。

　……大切な『何か』を、そうと気付けぬままに喪ってしまったのだとしても。
　それでも、ルキナは。
　戦い続けるしか無かった。
　それしか、生き方を知らなかったからだ。

　その背を支える手が無くとも。
　共に苦楽を分かち合う『半身』が居ないのだとしても。
　それが、ルキナの『使命』であるが故に……。





　そして、『宝玉』の捜索の為に仲間達がイーリスを発ってから、凡そ二年半程の年月が過ぎ行こうとしていた…………。




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