« 近すぎる距離の測り方»



「……ちょっとそこの人」

呼ばれて振り向いた瞬間、
ぐいっ。

「うわ近っ！？」

ラビの声より先に、ミナミの顔が視界いっぱいに迫っていた。

「ちょ、ちょっと待て！　近いさ！！」

「動かないで。見るから」

「見るって何をだよ！？」

ミナミは背伸びをし、まるでキスするかのように近づいてくる。逃げ場、ほぼゼロ。

「うわっ」

ぐいっ。

「……近っ！？！？」

ラビは反射的に一歩引いたが、ミナミは首を傾げたまま、さらに半歩詰めてくる。

「ちょっと待って。動かないで」
「いやいや待て待て待て！」

ラビは両手を上げた。

「なんでいつもそんな至近距離で見るんだよ！？」 「だって……よく見えない」

真顔で言われた。

ミナミは目を細めて、ラビの顔をじっと覗き込む。

「……たぶん、ラビ」
「“たぶん”じゃねぇさ！」

距離、指一本分。

呼吸がかかる。

「赤い……髪……」
「特徴ざっくりすぎ！」

ラビは思わず笑いそうになって、慌てて顔を逸らした。

（近い近い近い……無自覚でこれは反則だろ）

「目の下にクマある」
「それは今関係ねぇ！」
「あと、まつ毛長い」
「観察すんな！」

ラビは後ずさるが、ミナミはついてくる。完全に捕捉。

「ねぇ、ラビってさ」
「はいはい何」

ミナミはラビの胸ぐらを掴んで、再度、
ぐっと覗き込んだ。

「ちゃんと見ると、結構いい顔してるね」
「……は？」

一瞬、言葉が抜け落ちる。

（いや待て待て待てさ…）

一瞬だけ固まってから、ラビは鼻で笑った。

「近くで見なくても元々いいんでね！」
「へぇ」
「へぇって何だよ！」

そう言いながら、耳まで赤いのは誤魔化しきれてない。

ミナミはふーん、と言いながら、まだ近い。

「じゃあ、もう一回確認する」
「確認すんなさ！！」

ラビは半ば強引にミナミの肩を掴み、距離を離した。

「いいって！もうやめてさ。メガネしろさ。」

「かけてるけど？」

「どこがだよ！！してない！メガネしてない！」

ラビの指がぶっきらぼうにミナミの額に乗せられた眼鏡を下へ降ろす。

「……ほら」
「ありがとう」

ミナミは素直に礼を言って、一歩離れた。

「そう、ラビに用があったの」
「何さ」
「ラビ、これ読んだ？」

そして次の瞬間、
ラビの視界が本にふさがれた。

「…また…近っ！？」

顔の真正面に、本の表紙。
距離、指一本分。

ラビが一歩引くと、ミナミは一歩詰める。完全に無意識。

「で、この本なんだけどね」
「近すぎて見えねぇ！」

ミナミはハッとしてから、1歩後ろに下がる。

「ごめんごめん」
「分かればいいさ」

ミナミは気にせず、ラビの隣に並びページをペラペラと捲る。
その距離がまたピタッと近い。

「ここ、意味わかんなくて」
「だから近ぇって！！」

彼女の肩を押そうとしたが、やめた。
もう慣れた。

（慣れたのが問題さね……）

「それ、途中までしか書いてないやつだろ」
「うん」
「完成してない」
「へぇ」

ミナミは今度は腕を絡めてくる。

肘に当たる柔らかな感触も、もう慣れた。

「じゃあ、これって失敗作？」
「違う。エチュードみたいなもん」
「なにそれ」

ラビは肩をすくめる。

「練習。試み。完成前のやつ」
「ふーん」

ミナミは本を閉じて、にこっと笑った。

「じゃあ、今が一番面白いとこだね」

その言い方が、あまりに自然で、 ラビは一瞬言葉に詰まる。

（……あれ？）

「普通、完成してから言うだろ」
「だって、途中のほうがドキドキしない？」

あまりにさらっと言うものだから、ラビの心臓が、無駄に一拍跳ねた。

その瞬間、ラビは悟った。

（あー……これ……こいつにとって俺は、 近くて当然の人間なんだ）

安心したはずなのに、 胸の奥が、なぜかちくっとした。

（……俺だけかな、引っかかってんの）

ミナミは絡ませた腕に力を入れて言った。

「じゃ、続き、一緒に読もう？」
「……はいはい」



❄︎　　❅　　*.　　❅　　✥　　✣　　✤



別のある日。

「……ちょっとそこの人」

呼ばれて、神田は足を止めた。

次の瞬間――

ぐいっ。

「…………」

神田の視界いっぱいに、ミナミの顔。

距離、一センチ。

呼吸がかかるほど近いのに、神田は一切動じない。

「……退け」

低く、短く、それだけ。

「うーん……」

ミナミは首を傾げたまま、まったく退かない。

「この声……ラビじゃない」
「……」
「蕎麦男……じゃなかった。神田」

ぴく。

「誰が蕎麦男だ」

神田の眉間に、わずかに皺。

それでも距離は詰まったまま。 ミナミは背伸びをして、じっと覗き込む。

「やっぱり神田だ」
「確認は終わったか」
「うん。終わったけど」

終わったと言いながら、動かない。

「……近ぇ」

「だって、神田は逃げないから」

「逃げても捕まえるだろ？」

そのやり取りを――

「え！？！？！？！？！？」

遠くから見ていたラビが、目を剥いた。

（え、ちょ、距離！！距離！！！）

全力疾走。

「ミナミーーー！！」

神田とミナミの間に割って入る勢いで駆け寄る。

「ななななな何してんのさ！？」
「確認」
「何の確認さ！！」
「人」
「キスしてんのかと思ったさ！」

神田が、鬱陶しそうにラビを見る。

「おい、兎。この女の目に、眼鏡を縫いつけろ」

「ハッ！ミナミ！メガネは！？」

ミナミはきょとん。

「あ、そういえば…メガネ…どこ？」
「わーん。もうメガネごと俺が管理するさぁ！」

ラビはミナミの肩を掴み、強引に神田から距離を離す。

「人をこんな近くで見たらだめだってば！ほんとに！」
「なんで？」
「なんでじゃないさ！！」

ラビははっとした。

（……待て）

神田だけじゃない。 　もしこれを――

他の団員にも、やってたら？

クロウリー。 　アレン。 　知らない支部の人間。

（……だめだだめだだめだ）

ラビの背筋に、冷たいものが走る。

「……四六時中、俺がついてなきゃダメだ、これ……」

「？」

ミナミは不思議そうにラビを見る。

「ラビ？」
「いや……なんでもないさ」

神田は、そんなふたりに見向きもせずスタスタとどこかへ行ってしまった。

ラビはミナミの正面に立ち、彼女の両手をぎゅっと掴んで言った。

「とにかくさ！もう他の人にそれやるなよ！？」
「えー……」
「えーじゃない！」

ミナミは少し考えてから、にこっと笑った。

「じゃあ、ラビだけ？」

その言葉に、ラビは一瞬だけ目を伏せた。

「当たり前だろ」

即答だった。

ミナミの肩を掴んだまま、指先に力を込める。

「今さら確認するまでもねぇさ」
「でも、私が探してるのはラビだけだよ？」

ミナミは悪びれずに笑う。

ラビはキュンとしてしまった自分を誤魔化すため、彼女の額を軽く指で弾いた。

「痛い…」
「ほんと、お前は……」
「なに？」
「俺の心臓の耐久テストでもしてんの？」

ミナミはきょとんとしてから、くすっと笑う。

「ラビは丈夫だから大丈夫」
「丈夫でも限界はあるさ」

そう言いながら、ラビは彼女を引き寄せる。 いつもの距離。

「いいか？お前が近づくのは、俺だけ」
「うん」
「見るのも、触るのも」
「うん」

返事が素直すぎて、逆にラビが照れる。

「……わかってるなら最初からやるなよ」
「ラビの反応が面白いから」

ラビは一瞬言葉を失ってから、観念したように笑った。

「……ほんと、俺は一生振り回される運命だな」

「一生？」

ミナミが聞き返す。

ラビはそのまま、彼女の額に自分の額を軽く当てた。

「ごめん、嘘ついたさ」

神田が消えていった廊下の向こうを一瞬だけ見てから、ぼそり。

「……俺さ。ここにずっといられない」

ミナミは、何も言わない。
ただ、ちゃんと聞く目でラビを見ている。

「俺は、同じ場所に根を張ることは、最初から許されてない」

言葉にすると、やっぱり残酷だと思った。
だが、何度考えても、逃げ場がない。

「いつか、突然いなくなる。連絡も取れなくなるかもしれない。 お前のメガネの管理も出来ないし、約束も、未来も……全部、渡せない」

それでも。

ラビは、ミナミの額に、もう一度軽く触れた。

「……それでも、好きだよ」

はっきりと。
誤魔化さずに。

「傍にいられなくても、一緒に朝を迎えられなくても、俺の心は、お前から離れない」

ミナミのまつ毛が、わずかに震えた。

「守るよ。手が届かない場所からでも」

ラビは自嘲気味に笑う。

「……ずるい男だろ？何もやれないくせに、お前だけは手放せねぇ」

それでも、ミナミは離れなかった。

ラビは、そっと彼女の額に口づける。
誓いじゃない。
未来の約束でもない。

今、この瞬間に生きてる“愛”だけを置いていくみたいに。

「……だから」

低く、静かに。

「一緒に死ねなくても、俺は、一生お前を愛してる」

それだけは、嘘じゃなかった。

ラビはそこまで言ってから、
自分で言った内容を脳内再生して——

（……あれ？俺、今めちゃくちゃ重いこと言ったよな？）

一拍。

ミナミの顔を見て、ラビはハッと我に返った。

「……いや、ちょっと待って」

額を押さえる。

「なんで俺、こんな最終回みたいなこと言ってんの」

「ラビ？」

ミナミが、じっとりした目で見る。

「一生お前を愛してるとか言ったよね？」

「言ったけど！！言ったけどさ！！」

ラビは慌てて手を振る。

「違うんだって！ほら、雰囲気！雰囲気の流れ！！」

「雰囲気で言うセリフじゃないと思う」

「それは……そうなんだけど……！」

ラビは頭をかきながら、苦笑いする。

「いや、でもさ。本音なのは本音なんだよ？」

ミナミが小さく首を傾げる。

「じゃあ、どこが冗談？」

「“一緒に死ねない”ってとこ」

即答。

「そん時ぐらいは傍に居てやれよって自分でも思った」

「なんで私が先に死ぬ前提なのよ」

てへ。とラビが笑う。

「じゃあ“愛してる”は？」

「ガチ」

「一生？」

「……できれば一生愛されたいとも思ってる」

沈黙。

ミナミが、ぷっと吹き出した。

「ラビ…。私はいつもラビを想っているよ」

「そ、そうなんか？」

ラビは一瞬だけ照れたように笑う。
そして直ぐに真顔で、

「だけど、定住できないのも事実だし、傍にいられない未来しかねえ」

と付け足す。

「それでも好きなのは、どうやっても変わらないからさ」

ミナミはしばらく黙ってから、ラビの袖をつまんだ。

「じゃあ、振り回されるのは一生？」

「……うん」

「覚悟してる？」

「してる」

一拍置いて。

「というか、もうしてた」

ラビがそう言うと、
ミナミは満足そうに頷いた。

「じゃあいい」

「いいの！？」

「いい」

あっさり。

ラビは目を丸くする。

「……ちょ、もっとこう、重たい話し合いとかないの？」

「ないよ。ラビはラビだよ」

その一言で、ラビの胸が、ずるっと音を立てて崩れた。

「……はぁ……」

　ラビは大きくため息をついて、
　ミナミの額にもう一度、こつんと額を当てる。

「ほんとさ」

　笑いながら。

「俺、世界一めんどくさい恋してんな」

「お互い様だと思う」


「え、まじか…俺…めんどい？」

「未来の事を考えたらめんどいよ」

ラビは“うっ”と胸を押さえながら、小さく呟いた。

「で、でもさ……傍にいられなくても、
　離れてても」

ミナミだけに聞こえる声で。

「俺の心は、ずっとお前の隣なんだよ」

「ラビ…嬉しいけど…恥ずかしいよ……」

　そう言いながら、ミナミは、安心したようにラビの袖を掴んだ。

「じゃあ、今日も一緒だね」
「当たり前さ」

　恋人同士、なんて言葉は、
　いつの間にか特別じゃなくなっていた。

　隣にいるのが当たり前で、
　触れられる距離も、声の近さも、
　全部“今日もそうだった”で片づいてしまう。

　なのに。

　ミナミが笑うたび、
　何でもない仕草ひとつで、
　ラビの心臓は、いまだに律儀に跳ねる。

（……なんだこれ）

　逃げ場なんて、最初からなかった。
　それに、探す気もない。

　ラビは小さく息を吐いて、
　困ったように笑う。

（……たぶん俺、
　この日常に、ずっと恋してる）

　悟ったようで、
　全然、悟れていないまま。

　それでも——
　ミナミの方を見て、肩をすくめて言った。

「……とりあえずさ、メガネ探そうか」

深刻な話のあとに、どうでもいい日常を差し出せるのが、今のふたりだった。

そしてラビは思う。

（……あぁ、やっぱ無理だな）

この距離も、この時間も、手放せるわけがない。

今日もまた、目を離す理由なんて、ひとつも見つからなかった。



終わり20251219
あとがき。
読んでくれてありがとうございます┏○ﾍﾟｺ

息がかかる距離。
逃げ場のない視界。
触れているのに、なぜか不安になる心臓。

この物語のラビにとってミナミは、
「そばにいるのが当たり前」になりすぎた存在だった。

だからこそ、
彼女の無自覚な距離感に振り回され、
守りたい気持ちと、奪えない未来の間で立ち止まる。

離れ離れになる運命を知っていても、
それでも今日の“隣”を手放せない。

――近すぎる距離は、
恋を日常に変えてしまう。

それでも今日も、
ラビは彼女から目を離せない。

とりあえず、
メガネを探しながら。