「伯爵はどこにいる！？」

炎と瓦礫の音を裂くように、ユウの声が響いた。

私は息を呑み、燃え盛る館を振り返る。

「あ、あっちの、書斎の方……！」

言い終わるより早く、ユウが地を蹴った。

その背中が炎の中へ飛び込もうとした、その瞬間――

メキ……メキメキ……ッ。

嫌な音が、夜の空気を裂いた。

次の瞬間。

ドォォォォンッ！！

館の中央が、大きく沈み込むように崩れ落ちた。

柱が折れ、壁が砕け、炎を孕んだ瓦礫が轟音とともに崩れ落ちる。

火の粉が、夜空へと吹き上がった。

「……っ」

誰も、動けなかった。

メイドも、周囲に駆けつけた使用人たちも、ただその場に凍りつく。

私も――息をすることすら忘れて、燃え落ちていく館を見つめていた。

そして。

「パパーーッ！！」

喉が裂けるほどの声で、私は叫んだ。

返事はない。

炎の音だけが、あまりにも大きく響いている。

私の声なんて、最初から届くはずもなかったみたいに。

太陽が昇る頃には、館はすべてを燃やし尽くされていた。

夜を焦がし続けた炎はようやく勢いを失い、そこに残っていたのは、黒く焼けた骨組みと、崩れた瓦礫の山だけだった。

フォレスト伯爵家の館。

私が生まれて、育って、毒草を弄び、ユウを連れ込み、笑って、怒って、拗ねてきた場所。

そのすべてが、灰になっていた。

「……全部……燃えちゃった」

口にした途端、言葉があまりにも軽くて、私は自分で傷ついた。

全部、なんて。
そんな一言で言えるわけがないのに。

失ったものは、館だけじゃない。

父も。
日々も。

当たり前だと思っていたものも。

何もかも、焼けてしまった。

ぽたり、と頬を伝って涙が落ちる。

もう何度流したのか、自分でも分からない。

それでも枯れてはくれない。

その時だった。
隣に立っていたユウが、そっと左手を伸ばした。

熱を失った朝の空気の中で、その手だけが不思議なくらい静かに私へ触れる。

そして、私の右手を、ためらいがちに握った。

「……！」

私は驚いて顔を上げた。

ユウは、焼けた館を見つめたまま、ぽつりと呟くように言った。

「伯爵に……許しをもらいに来たんだ」

その言葉に、私は一瞬意味が分からなくて、ただ彼の横顔を見つめた。

夜通し戦ったせいで、髪は乱れ、頬には煤がついている。

それでも、その顔は、これまで見たどんなユウよりも静かで、どこか決意を秘めていた。

脳裏に蘇る。

――用があったんだよ。

昨夜の彼の言葉。

あれは、このことだったのだと、遅れて気づく。

「……許し？」

掠れた声でそう尋ねると、ユウはわずかに目を伏せた。

「お前と……深い仲になることを」

その言葉に、私の目が大きく見開く。

一瞬、何も考えられなくなった。

こんな時に。
こんな、全部失った後で。
そんなことを言われるなんて、思ってもみなかったから。

でも、胸の奥に、ひどく切なくて、ひどく温かいものが広がっていく。

私はそっと視線を逸らし、焼けた館を見た。

灰。瓦礫。煙。

もう戻らないものばかり。

それでも、私の右手を握る彼の温もりだけが、確かにここにある。

私はその手を、ゆっくりと握り返した。

「……わたし……しばらく、ユウのこと買えないや」

自分でも笑ってしまいそうになるくらい、ひどい言葉だった。

けれど、それが今の私の精一杯の現実だった。

父が亡くなった今。

フォレスト家を立て直すのは、私しかいない。

領民を守るのも。
使用人たちの生活を繋ぐのも。
全部、私の役目になる。

「私……頑張らないと……」

ぽろ、とまた涙が落ちる。

頬を伝うその温度さえ、もう分からない。

「このまま、泣いてるだけじゃ……ダメなの」

嗚咽まじりの声で呟いた私の手を、ユウは今度は少しだけ強く握った。

そして、焼け跡ではなく、まっすぐに私を見て言った。

「俺が……来てやるよ」

低く、かすれた声。

でもその一言は、何よりも力強かった。

「……呆れるくらいにな」

その言い方が、あまりにもユウらしくて。

私は泣きながら、少しだけ笑った。

「……ありがとう」

それしか言えなかった。

ありがとう、だけじゃ足りないのに。

でも今は、それ以上の言葉を持てなかった。



朝日が、焼け跡を照らしていく。
何もかも失った場所で。

それでも、私たちは手を離さなかった。

きっとこれから、前みたいにはいかない。

私はこの家を背負わなきゃいけないし、ユウは戦場へ帰る。

簡単に会えない。
簡単に触れられない。

それでも。
それでも――

この手の温もりを知ってしまった以上、もう、なかったことにはできない。

焼け落ちた館の前で、私は小さく息を吐いた。

灰の匂いの向こうに、ほんの少しだけ未来の匂いがした気がした。

それはきっと、甘いだけじゃない。

痛くて、苦くて、遠いもの。

けれど、ユウとなら、どれだけ遠くても、待てると思った。



𝐞𝐧𝐝ꔛ⋆☽2026/03/25

꧁꒰ঌ˙˚あとがき˚˙໒꒱꧂

ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました！
いや〜……燃えましたね（館が）
ミナミは最初、完全に「私の騎士」って顔してたんですけど、
途中から「え、私この人のこと何も知らなくない？」ってなって、そこから一気に崩れていくのが書いてて楽しかったです。
神田は……まあ、安定の神田でしたね。
任務は遂行するし、守るし、言葉足りないし。
でもちゃんと来たんですよ、あの人。
あれが全てだと思います( ≖ᴗ≖​)ﾆﾔｯ
そしてラスト。
結ばれないのかよ！と思った方。
安心してください。
この二人の未来は·····≡(((卍＊¯ω¯)卍ﾄﾞｩﾙﾙﾙﾙ
ちゃんとやることやってます（）
数年後にはベイビーをたくさん抱えて教団に乗り込む未来が見えてますので。
その辺はまたどこかで書けたらいいなと思っています。
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございました！

というわけで、書いてみた⬇

【教団訪問】
👶弟「ねえねえ、この人たち弱そうだね」
👶兄「……（ラビ睨む）」
ラビ「え、怖っ！ユウの子やばいって！」
アレン「半分神田だと思うと子供といえど憎たらしいですね」
リナリー「ちょっと待って情報量が多い！！」
👶弟「なにこれ、押しちゃえ」
( ｡･ω･｡)ﾉ 凸ﾎﾟﾁｯ
コムリン3号動き出す。
全員「ギャ〜！」


【最悪の遺伝】
チャンバラごっこをする兄弟。
👶弟「てやー！喰らえウサギ！」
👶兄「……コノヤロウ！もやしのくせに！」
アレン&ラビ「…」
👶弟「くたばれウサギ！」
👶兄「そっちがくたばりやがれ、もやし！」
アレン&ラビ「ﾋﾟｷｯ(°ㅂ° ╬)」

【パパ？】
👶弟「ねえママ、この人ほんとにパパ？」
👶兄「……似てねぇ」
神田「……帰れ」 😇
ラビ
「いやこれ100%ユウの子だろ！！否定できる要素どこ！？」
アレン
「顔の造形が完全に一致してます！！」
リナリー
「でも笑ってる…ちっちゃい神田が笑ってる…！？」←混乱
👶兄（無言でじーっと見つめる）
👶弟「パパ、怖い顔やめて？」
神田「……してねぇ」
ミナミ「ちゃんと似てるでしょう？“いいところ”だけ」
神田「……どこだ」
ミナミ「…顔」