同日　某時刻　

八百谷家　人形屋敷








「オバチャンの言った通り、警察はいませんね。センパイ、荒らすなら今ですよ！」

「荒らすなって言われただろ。というかするのは調査だよ」

後輩の物騒な発言にオドロキが冷静にツッコミを入れる。

「それじゃ、手分けして調査しようか。希月さんは屋敷の外回りを見てきてくれ。オレは屋敷の中を探してみるから」

「わかりました」

後輩と別れて、オドロキは半壊している扉から屋敷の中へ入る。

すると、彼の目に黒い人のシルエットが映る。

「？」

不審に感じたオドロキはシルエットの方向へと足を向けた。

怪しげな人影は北部屋の扉に手をかけ、中へと入っていく。

オドロキは閉じられた扉の前まで行きドアノブに手をかけ、ゆっくりと扉を押し開ける。

「あれ？」

ドアの隙間から中を覗くが、人の姿が見当たらない。

扉を静かに開けながら、部屋を見回す。

「……消えた？」

彼の視界には人の姿がまったく見当たらない。

オドロキは部屋を見回す。

ふと、ある箇所で彼の視線が止まった。

「なんだあれ？」

オドロキはドアから入って、右手側にある白い石造りの暖炉の方へ進む。

暖炉の上にレンガ調の壁があるのだが、そこに空間があった。

正確に言うと、レンガの壁だと思っていたところが、隠し扉になっていたらしく、その扉が開いていた。

その扉は漫画本の表紙ぐらいの小さなもので、中は携帯電話が置けるほどのスペースがあった。

「一体誰がなんのために、こんな扉を開けたんだ？」

もっとよく調べようと、彼は隠しスペースを覗きこむ。

彼の背後、ドアと壁の間から黒い人影が飛び出してきた。

人影が両腕を振り下ろし、彼の後頭部をバールのような物で殴る。

「っ！」

叫び声をあげることもできず、後頭部の衝撃でオドロキは床へと転がった。

瞳孔の開いた目が動かなくなった弁護士の青年を見下ろす。

ハァハァと乱れた息遣いが部屋に木霊する。