宇宙センター・？？？

5月5日 午後？？？

「っつう」
ココネは目を開け、辺りを見回す。
「こっここは……？」
「どこかの倉庫だよ」
「！オニカゼさん！」
「ああ、彼女も起きたんだね」
聞き覚えのある声がして、ココネは肩を跳ねさせた。
声がした方に顔を向けようとして、身体が動かないのに気づいた。
「拘束されてるってことは分かるだろ」
よく見れば身体が縄でガチガチに縛られていた。
オニカゼも胡座を掻いているが、後ろで両手を拘束されているのがわかった。
「おはよう。オニカゼさんにココネさん」
その声にココネは全身の毛を逆立てる。
「いい加減教えてくれよ。私たちを拘束した理由を。あの立てこもりの主犯格だろアンタ」
オニカゼがそう問いかけた。
男は静かに口を開く。
「君たちは恋をしたことがあるかい？」
心音は訳がわからず、口を開けて固まる。
オニカゼは目を細め、眉間に深い皺を刻んでいた。
「恋は、偉大だ」
心音はその男から語られる言葉に感情のムジュンを感じなかった。
だからこそ、不気味だった。
男は心音たちの反応を気にとめず続ける。
「恋は尊く、愛は素晴らしい。こんな何もなかった僕に、さまざまなことを教えてくれた」
頬を赤らめ、目を蕩けさせる。
「ねえ、君は知ってるかい？彼女が笑うだけで世界に色がつくんた。彼女が泣くと世界が灰色になるんだ。こんなこと今まで僕は知らなかったんだ」
男は目を輝かせながら、まるで夢見る少年のような顔をしている。
「僕は彼女を愛している」
「北野照夜をか？」
男は首を縦に振った。
「僕は彼女のために生きている」
心音は男の言いたいことがわからず混乱しながら、男の話を聞いていた。
「僕は彼女に運命を感じたよ。彼女こそ、僕の運命の人だと確信したんだ」
「それがどうして、今回の事件に繋がるんだ？」
オニカゼは呆れたようにため息をつく。
「単純な話さ」
男は無邪気な笑みを浮かべながら答える。
「僕は彼女を手に入れたい。そのためには、ラミロアとかいう歌手を利用したんだ。だって、彼女はそいつの大ファンだからね。絶対見てくれるだろうし、来てくれるだろう」
「……そのために、ゆっ、ラミロアを巻き込んだのか？」
オニカゼが低く唸るように問いかける。
心音はひどいと呟き男を睨む。
男は肩をすくめた。
「いいじゃないか。彼女も僕たちの為になれて幸せだろう」
「そっんっ！！」
あまりの男の勝手な言い分に、ココネは怒りや驚きが混ざりあい、咄嗟に言葉を紡げなかった。
オニカゼは男の言葉をハッと鼻で笑う。
「残念。アンタの仕掛けた爆弾はすべて解除済みだ」
男の眉がヒクッと動いた。
「いやー、愛しい彼女のための労力を無駄にしてごめんねー」
そうオニカゼが言うと、無表情だった男はくっと笑った。
「なんだ、そんなことか」
オニカゼは嘲りの表情を消して男を見据える。
男は笑みを残したまま、背後にあった白い布に覆われたそれに手をかける。
「安心して。ここにもあるから」
そう言って白い布に覆われていたそれを取り払った。
大量のカラーコードが繋がった大きな機械に、ココネとオニカゼは絶句した。
男はスマホを取り出す。
「ねえ、見てよこれ」
そう言って画面を見せられる
その画面には宇宙センターが写っていて、人質たちの姿も確認できる。
「この爆弾はロボットに仕掛けたのよりも、もっと強力で宇宙センターぐらいなら簡単に吹っ飛ばせるんだ」
心音は息を呑み、恐怖で顔を歪ませる。