同日　某時刻　

留置所　面会室



「面会できない！？」

オドロキは大きな声をあげ、隣の後輩が思わず耳を押さえた。

「オドロキ先輩、声のボリュームでかすぎです」

聴覚が優れているせいか、常人よりもかなりダメージをくらったらしい。

「あぁああ！ごめん！」

心音に短く謝った。

「事情聴取が終わった直後に、被疑者が体調を崩してしまってね。

本人も今は誰にも会いたくないと、安静にしているよ。

被疑者の体調から考えて、今日面会するのは無理だね」

被疑者に会ってなんとか話を聞きたかったが、相手の状態を考慮してオドロキたちは留置場から出ることにした。

「話し合いが全然できませんでしたね。」

「せめて殺人の話だけでも聞きたかったんだけどな」

オドロキたちは暗い顔で留置場から出ていく。

「もう！オドロキ先輩は直球すぎるんですよ！八百谷さんは明らかに落ち込んでいたのに！」

「オレは希月さんみたいに声から感情はわからないんだって「八百谷？」

オドロキと心音が言い合いをしかけたときに、突如若い男性が割って入ってきた。

「もしかして……あなたたち八百谷に会ったんですか？」

「あの、どちら様ですか？」

「申し遅れました。ボクは“生田伊次郎”といいます」

え？

オドロキはその名前に眉をひそめた。

イジロウ？

八百谷さんが言ってたイジロウってもしかしてこの人か？

けど、オレが見た人とは別人だ

「八百谷の婚約者です」

「あなたが八百谷さんの言ってた伊次郎さんですね！」

「やっぱり八百谷と会ったんですね。」

「そのバッジ……弁護士さんですよね。もしやうちの使用人が依頼をしに向いましたか？」

オドロキは男の容姿が使用人という風ではなかったこと、あの男が知り合いと言いなぜ使用人と言わなかったのか、さまざまな疑問が頭に浮上してくる。

「……確かに、八百谷さんの弁護の依頼はされました」

「本当は……成歩堂弁護士の事務所に依頼しようとしていたんですが」

「いえ、私たち成歩堂事務所の弁護士です。」

「え？それなら、なぜ成歩堂弁護士ではないんですか！？」

自分たちの所長の名声に鼻が高くなる一方で、彼に及ばないということにオドロキは悔しさが募る。

「いえっ、所長は別件の事件の弁護をしているんです。その代わりとして、オレたちが弁護します」

「そうだったんですか。けど、あの成歩堂事務所の弁護士なら安心しました」

オドロキは引っかかりを感じたが、無理に納得して違和感を拭い去った。

「依頼状は改めてよこします。

気の利く使用人が代わりに依頼してくれていてよかったです」

伊次郎は顔を引き締め、頭を深く下げた。

「奈々子のことをどうかよろしくお願いしますね」

顔を上げ、その場から立ち去った。

「……あんまり八百谷さん本人とは話せなかったな」

「けど、証拠品は色々と見つかりましたよ」

一抹の不安を抱えつつ、オドロキは沈みかけている夕日をきつく見据える。





～つづく～