12月4日　某時刻　

ヒノクレホテル・47階と48階の踊り場

西の展示ホールを抜け、西の非常階段を降りる牙琉検事。

しばらく降りていて、広い踊り場にでると足を止めた。

彼はキョロキョロと辺りを見回したかと思うと、後頭部に手を回してぐっと髪を前へと引っ張る。

「ぷっはぁー！」

ビリっと破れたマスクの下から、切れ長な瞳が印象的な黒髪の美青年が現れる。

「あーっ。おっもっ。なんなんだよこのジャラジャラしたアクセサリーは……

男の姿じゃなければ、首が死んでるぞ。」

美青年―――鬼風は、鎖をモチーフにしたアクセサリーを首から外す。

『こだわるねえ。』

鬼風の耳につけているピアスから声が聞こえてきた。

「あったりまえだろ。変装は完璧を目指してするもんなんだよ」

鬼風は左人差し指の指輪を口元に持ってきて、言った。

鬼風のピアスと左人差し指の指輪には通信機が内蔵されている。

「それに、どんだけアイツの姿を観察したと思ってんだよ。

アイツが出てるライブDVDとか出演してた番組をYoutebeでネットサーフィンして

服の素材やアクセサリーの質、癖や立ち振る舞い研究しまくったんだからな。

おかげで夢の中まであの金髪ニイチャンが出てきて大変だったよ。」

鬼は愚痴をこぼし、最後にため息をひとつ吐く。

「夢に出てくるならあの赤い子がよかったなぁ。」

『赤い子？』

「オデコがチャーミングな私の運命の人さ」

鬼風はふふん♪と鼻歌交じりに告げ、くねくねと体を揺らす。

「名前はなんだっけなぁ。

アルマジキ……ではないだろうし……

あぁ、もう一度会いたいなぁ」

彼について話す鬼風の顔は、眉目秀麗な顔立ちが台無しになるくらい崩れ切っていた。

『……きもっ』

「なんか言った？」

『準備はできたのか？』

「あったぼうよ」

服の内側からごそごそとなにかを探り、それを取り出す。

「変装はバッチリさ。」

鬼風は館長の顔を模したマスクを見て、微かに口角をあげる。

「そこでなにをしてるっ！」

突如聞こえた声に、鬼風は後ろを振り返る。

コートを羽織った若い刑事―――紗針が、こちらを警戒しながら見ている。

「やべっ」

『おいっ』

杏里の声が耳から聞こえてきたが、鬼風は表情を変えない。

「こそこそと怪しい奴だな。少しこちらへ来てもらうぞ！」

掴みかかろうしてきた刑事を鬼風は直前で飛び上がり、相手の頭上を超えて背後に着地する。

すばやく直径２センチほどの赤い玉を右手で握り込み、親指ではじいた。

背後を振り返った刑事の額で玉が割れると、パンパンとはじける音が連続して鳴る。

とたんに刑事がふらふらとしゃがみこみ、地面に倒れ込んだ。

「いやぁー危なかったぁ」

『アホッ。玉の無駄使いしやがって』

「だって、こっちのほうが楽なんだよ。」

鬼風は倒れた刑事を見下ろす。

「悪いけど、少し寝ててくれよ」