同日　午後３時４０分

呉葉山・中腹



「ひぃひぃ……まだ着かないのか。お寺には」

遥か彼方にある寺の門を、階段から見上げる。

「はぁはぁ、なっ情けないですよセンパイ。こっこんな階段ぐらいで」

「希月さんも、さすがに疲れたみたいだね」

「そっそんなことありませんよ！これくらいどうってことないです！」

ビシッとVサインを作るが、そのVサインもどことなく弱々しかった。

「さっき休憩したばかりなのに、もう疲れてきたよ」

オドロキたちが階段の途中にあったトイレに立ち寄り、休憩をしたのは約10分前のことである。

「まだあんなに遠いと思うから疲れるんですよ！ここは発想を逆転させるんです！センパイ！

まだ遠いではなく、もうあんなに近いと思うんですよ！」

ばっとココネは背筋を伸ばし、握り拳をつくる。

「さぁっ、もうあんなに近いんです！張り切って行きましょう」

オドロキは鬼寺に来たことを階段を昇りながら少し後悔していた。