ルフィを見て、クリケットは微笑んだ。そして、ノーランドの航海日誌をナミに手渡す。

そこには、空島があることが当然のように記されていた。

「あるんだ・・・！見てみたい！空の海！！」

どんな海なんだろう。波は？風は？どんな音が聞こえて、どんな匂いがするんだろう？

「いいか、おめェら。まず、空島についておれの知ってることを全て教えてやる」

そして一つ一つ、空島に繋がりそうなことをクリケットは話しだした。

まず、積帝雲という、夜を生み出す雲があり、その上に空島がある可能性が高いという。そして、その積帝雲に登るためには、"突き上げる海流（ノックアップストリーム）"という空高く突き上げる、災害級の海流に飛び乗るしかないという。

そして彼らはなんと、ボロボロのメリー号の修繕までしてくれるという。

加えて突き上げる海流（ノックアップストリーム）と積帝雲の重なるタイミングは何と明日のようだ。

そんな幸運な話があるんだ！
これもルフィの持つ運なのかもしれない。

しかし、そうは思わなかった仲間もいた。

「・・・・！！う、嘘だろ！」

ウソップがクリケットに突っかかった。

「だいたいおかしいぜ・・・！今日初めて会ってよ！親切すぎやしねぇか！？それによ！空島なんてよ・・・・！伝説級に不確かな場所に行く絶好の機会が明日だと！？話がうますぎるぜ！一体何を企んでやがんだ！！」

「ウソップ！失礼だよ！」

ウソップを宥めようとするが、その場に緊張感が走った。

「・・・・・マシラの、あいつの縄張りで日中夜を確認した次の日には、南の空に積帝雲が現れる・・・。月に５回の周期から見て、海流もおそらく明日だ。そいつもここから南で起こる。100％とは言い切れんが、それらが明日重なる確率は高い。おれはお前らみたいなバカに会えて嬉しいんだ。さァ一緒に飯を食おう。今日はうちでゆっくりしてけよ。・・・同志よ」

その言葉を聞いてルフィは笑った。

「・・・しし！メシだーーー！ウソップ急げ！！」

ウキウキで家の中に入っていくルフィ。私も、他の一味もそれに続いていく。

今夜は宴だ！



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半分の家に、大きな笑い声とどんちゃん騒ぐ音が響く。

「おう、ねーちゃんら、こっち来い。ここ座れ！」
「てめェ！ナミさんとナツキちゃんをハベらそうなんざ１００年早ェぞ！！」
「お酒注げばいいの？」
「ナツキちゃん！？」

クリケットの側で宴を楽しむ。
お話も上手で、夢があって、楽しい大人の人だ。

少しして、彼は航海日誌を読むロビンのそばに行った。

「髑髏の右目に黄金を見た」

皆がその言葉に聞き入る。

「涙で滲んだその文がノーランドが書いた最後の文章。その日ノーランドは処刑された。このジャヤにきてもその言葉の意味はまったくわからねェ。髑髏の右目だァ！？後に続く空白のページは何も語らねェ・・・」

クリケットのノーランドの話はしばらく続いた。
黄金の鐘の音の美しさや、奇妙な鳥など、何とも楽しい話ばかり。

そして彼は金の鐘型のインゴットを披露する。

「なんだよあるんじゃん。黄金都市」

ルフィがそう言うが、これだけでは普通の遺跡でも出てくるほどの金の量だ。

「・・・だけど、この辺りに文明があった証拠にはなるわね」
「そうだね。ねェちょっとよく見てみていい？」

クリケットに許可を得て、インゴットを手に取る。

「・・・うん・・・！結構な技術だよ。コレ。・・・この模様はなんなんだろう・・・？」
「絵描きさん、鑑定でもできるの？」
「鑑定ってほどじゃないけど、結構昔でこんな綺麗な金の加工技術ってことは、かなりの文化水準だったんじゃないかな・・・。結構難しいんだよ。金属の加工って」

インゴットを床に置くとルフィが感心していた。

「ナツキは色々知ってるな〜。すげーだろ！うちのげーじゅつ家だ！」
「あはは。技術品のことは好きだから色々ね。それ以外は全然だけど」

ルフィがクリケットさんたちに私のことを自慢してくれる。
色々経験しておいてよかったと心から思う。

「おう、嬢ちゃん。他にもみてみるか？・・・前文にあった奇妙な鳥の鳴き声・・・」

そう言ってクリケットは、変な鳥の大きな金の彫像を見せてくれた。

「わっ！これもすごいよ！早く行きたいな〜。空！」
「な！」

ルフィと顔を合わせて笑い合う。

「黄金の金に鳥・・・それが昔のジャヤの象徴だったのかねェ・・・」

サンジが静かにそう言った。

「わからんがこれは、何かの造形物の一部だと思うんだ。こいつはサウスバードと言ってちゃんとこの島に現存する鳥だ」
「鳴き声が変なのか？」

ルフィが訪ねた。確かに先程の日誌ではそう語られていた。

「サウスバードといやあ、昔からの船乗りの間じゃあ・・・・」

猿たちとクリケットが何かを思い出したように叫んだ。

「しまったァ！！！」

「「「「「！？」」」」」

「こりゃ、まずい！！おい、お前ら森へいけ！この鳥を捕まえてくるんだ！今すぐ！！」

サウスバードは南を向く鳥。目的地が島ではなく海流のため、方角を把握するにはサウスバードを捕まえるしか今のところ手立てがない。

「なんで今頃そんなこと言うんだよ！」
「もう真夜中だぞ！今から森へ入れって!?」
「ガタガタ言うな！時間がねェんだ！おれ達はこれからボロ船の強化に当たる！考えてみりゃ宴会やってる場合じゃなかったぜ！」
「だから今頃言うなって」

・・・森へ行くのか。
今から。

「いいな！夜明けまでにサウスバードを一羽、必ず捕まえてこい！」

そして麦わら一行は真夜中だというのに、森の中で鳥を捕まえる羽目になったのだった。